PARTE 4 — Llevé a mi hija al festejo de mi esposo y su secretaria nos echó; entonces él salió del ascensor y dejó de sonreír

PARTE 4

El mensaje provenía de la directora de la guardería de Sofía.

La pantalla tembló entre mis dedos.

—¿Qué significa esto? —pregunté.

Clara tomó el teléfono y leyó la última línea.

Maksim se acercó de inmediato.

—¿Qué pasa?

—La directora dice que alguien intentó recoger a Sofía esta tarde usando una autorización falsificada.

Mi hija levantó la cabeza.

—¿Alguien quería llevarme?

La abracé con tanta fuerza que sentí su respiración contra mi cuello.

—No vas a irte con nadie, cariño.

Andréi se puso de pie.

—¿Quién intentó recogerla?

Clara lo miró.

—Una mujer que llevaba una copia de su documento y decía ser familiar del padre.

—Yo no envié a nadie.

—Eso lo decidirá la investigación.

Andréi sacó el teléfono y empezó a llamar.

—Natalia, averigua quién fue.

Natalia permaneció junto a la pared, inmóvil.

—Ya no trabajo para usted.

—Te estoy dando una orden.

—No. Está intentando salvarse.

La llamada de Andréi a su abogado terminó en menos de un minuto. Escuché solo su lado de la conversación.

—Necesito que vengas.

Pausa.

—¿Cómo que no puedes representarme?

Otra pausa.

—¡Te pagué durante ocho años!

El abogado respondió algo que no alcanzamos a oír.

Andréi bajó lentamente el teléfono.

—Dice que todo lo que firmó conmigo puede convertirse en prueba.

Serguéi se sentó junto a la mesa y se quitó los lentes.

—Porque usted utilizó fondos garantizados por los Kovalenko para presentar una solvencia que no tenía.

—Nunca robé nada.

—No estamos hablando de robo todavía —dijo Clara—. Estamos hablando de falsificación, ocultamiento de activos y posible fraude a inversores.

Andréi miró hacia mí.

—Lena, detén esto.

Fue la primera vez que volvió a llamarme como cuando éramos jóvenes, antes de que su voz se llenara de orgullo.

—No puedo detener las consecuencias de lo que hiciste.

—Tú puedes. Diles que todo fue un malentendido.

—¿Y la grabación?

Su mirada cayó sobre la pantalla.

—Yo estaba furioso.

—Estabas siendo sincero.

Clara volvió a reproducir el video.

La voz de Andréi llenó la sala otra vez.

—Si vienen Elena y la niña, no las dejes entrar.

—Basta —susurró él.

—No quiero que la otra mujer haga una escena.

Andréi se llevó ambas manos al rostro.

—No sabía que estaban grabando.

—Ese es el problema —dije—. Nunca pensaste que tus palabras tendrían que mirarte de vuelta.

Sofía permanecía sentada en una silla demasiado grande para ella. Tenía la estrella plateada sobre las rodillas y la alisaba con el pulgar.

Maksim recibió otra llamada.

—La transferencia de las participaciones ya fue registrada —anunció—. Desde este momento, Elena controla legalmente los activos que respaldaron la empresa.

Andréi levantó la cabeza.

—¿Qué?

—La compañía sigue existiendo, pero tú ya no tienes autoridad sobre ella.

Natalia cerró los ojos.

—¿Y nosotros?

—Los empleados conservarán sus puestos. Se congelarán los salarios de los directivos involucrados hasta terminar la revisión.

Yo no quería que cientos de personas pagaran por los engaños de un solo hombre. Por eso había decidido actuar con precisión, no con furia.

Clara recibió entonces una llamada de la policía.

La persona que había intentado recoger a Sofía no era una desconocida. Era una asistente contratada por la mujer que había salido del edificio con el niño.

La habían enviado para comprobar si Sofía existía realmente.

Andréi se quedó helado.

—Ella sabía que yo tenía una hija.

—Lo sabía —respondí—. Lo que no sabía era que tú seguías casado.

—No quería hacerle daño.

—Lo sé. Querías tener dos vidas sin pagar el precio de ninguna.

El lunes siguiente, el consejo de administración suspendió a Andréi. Natalia entregó sus mensajes y aceptó declarar. La mujer del vestido negro presentó los documentos que Andréi le había dado para demostrar que estaba soltero. La investigación tardó meses, pero la empresa sobrevivió bajo una nueva dirección.

Andréi no fue encarcelado de inmediato. Perdió mucho más lentamente: su cargo, sus cuentas, sus amigos y la confianza de todos los que alguna vez habían confundido su seguridad con honestidad.

La habitación que había preparado para Sofía en su apartamento quedó vacía.

Sobre una repisa encontré una fotografía nuestra, tomada cuando ella tenía dos años. Andréi la había dejado boca abajo. No la llevé conmigo.

Tampoco me llevé sus camisas ni los trofeos de la empresa.

Solo guardé la estrella plateada del collar en una pequeña caja de madera.

Tres meses después, nos mudamos a una ciudad junto al río. Alquilé un apartamento con ventanas grandes, conseguí trabajo en la fundación de mi familia y empecé a recoger a Sofía de la escuela cada tarde.

La vida no se volvió perfecta.

Se volvió verdadera.

Los martes cocinábamos sopa y escuchábamos cómo golpeaba la lluvia contra el balcón. Los jueves ella dibujaba en la mesa de la cocina mientras yo revisaba informes. Los domingos caminábamos hasta el mercado y comprábamos pan caliente.

Una mañana de noviembre cayó la primera nieve.

Sofía pegó la nariz al cristal.

—Mamá, ¿crees que papá verá la nieve?

Me senté a su lado.

—Probablemente.

—¿Y estará triste?

Pensé antes de responder.

—Tal vez.

—¿Lo extrañas?

Miré sus ojos, tan parecidos a los míos y tan parecidos a los de él.

—Extraño a la persona que creí que era.

Sofía reflexionó unos segundos.

—Entonces no extrañas a papá.

—No de la misma manera.

Ella tomó un lápiz dorado y dibujó tres figuras bajo la nieve: ella, yo y una estrella enorme sobre nuestras cabezas.

—Esta vez la estrella no se rompe —dijo.

—Esta vez no.

Durante un tiempo, Andréi solo envió mensajes sobre los horarios de visita. Después llegaron los mensajes largos.

«He cambiado.»

«Quiero explicarte todo.»

«Sofía necesita a su padre.»

Nunca le impedí hablar con ella cuando los especialistas consideraron que era seguro. Pero no volví a abrirle la puerta de mi vida.

Una tarde de marzo, seis meses después de aquella celebración, apareció frente a mi edificio. Llevaba un abrigo oscuro y una carpeta bajo el brazo. Parecía más delgado. Más viejo.

Sofía estaba en la habitación, haciendo los deberes.

Yo bajé sola.

Andréi se quitó los guantes.

—Solo necesito diez minutos.

—No puedo darte eso.

—Vendí el último automóvil. Estoy pagando las deudas.

—Eso es responsabilidad tuya.

—Lo sé.

—¿Entonces qué quieres?

Miró hacia las ventanas iluminadas del tercer piso.

—Quiero volver a casa.

Sentí una tristeza profunda, pero no nostalgia.

—Ya no tienes una casa aquí.

—Lena…

—Puedes ser el padre de Sofía si aprendes a presentarte como tal. Pero no volverás a ser mi esposo.

Sus manos temblaron.

—¿Nunca?

—Nunca.

No levanté la voz.

No necesité hacerlo.

Andréi bajó la mirada y se marchó por la acera cubierta de nieve vieja. No lo vi desaparecer. Volví a subir.

Sofía estaba sentada en la mesa, con su dibujo terminado.

—¿Era papá?

—Sí.

—¿Se queda?

—No.

Ella asintió, como si ya conociera la respuesta.

Después abrió la caja de madera.

La estrella plateada seguía allí, con una marca doblada en el centro. No la reparé. No quería fingir que nunca se había roto.

La coloqué junto a su dibujo, bajo la luz tibia de la cocina.

Afuera, la nieve empezó a cubrir las huellas de Andréi.

Y por primera vez, mi hija sonrió sin esperar que alguien la eligiera.