Mi marido anunció que la casa de campo era de su madre, pero cuando pregunté de dónde salió el dinero, dejó de sonreír

—La casa de campo ahora es de mamá —anunció Igor, y dejó una carpeta sobre la mesa como si acabara de ganar una fortuna.

Yo todavía llevaba los tacones puestos y tenía el teléfono en la mano, con un mensaje del contratista abierto en la pantalla. Afuera, el calor de julio hacía vibrar los cristales. Desde el patio subían los gritos de unos niños y el olor de la hierba recién cortada mezclado con asfalto caliente.

Tamara Nikoláievna estaba sentada junto a la ventana, con una sonrisa satisfecha y un pañuelo de encaje doblado sobre las rodillas.

—Ksenia, no imaginas lo bonito que es —dijo—. Hay manzanos, un pozo y sitio para un invernadero.

—¿Y una casa habitable? —pregunté.

Igor se acomodó el cuello de la camisa.

—Claro que sí. Solo necesita algunos arreglos.

Tiré de la carpeta, pero él puso la mano encima.

—No empieces. Queríamos darte una sorpresa.

—Las sorpresas no suelen costar el dinero destinado a una reforma.

Su sonrisa desapareció apenas un segundo.

La casa donde vivíamos había sido de mi padre. La heredé antes de casarme, y cada mes apartaba parte de mi sueldo para renovar la cocina, reparar las ventanas y aislar la terraza. Igor lo sabía. También sabía que ese dinero estaba en una cuenta desde la que yo pagaba los materiales.

—Vendí la motocicleta —dijo.

—La vendiste en mayo. La motocicleta valía mucho menos que una propiedad.

Tamara Nikoláievna bajó la mirada.

—Igor hizo un sacrificio por mí.

—¿Con qué dinero se completó la compra?

—Con el nuestro —contestó él, demasiado rápido.

—No. Con mis transferencias.

Abrí la carpeta. El primer contrato parecía normal. Después aparecieron unas hojas dobladas de cualquier manera. Las extendí sobre la mesa y sentí que el estómago se me cerraba: deuda con la asociación de propietarios, aviso por impago de electricidad, resolución judicial, cuotas atrasadas y un informe donde se advertía que una parte del tejado podía desprenderse.

—Esto está fechado el mes pasado —dije.

—Son trámites antiguos —replicó Igor.

—Aquí dice que todavía están pendientes.

—El vendedor aseguró que se resolvería.

—El vendedor quería cobrar.

La punta de mi bolígrafo golpeó el papel. Una vez. Dos veces. Ese sonido pequeño me ayudó a no gritar.

—¿La propiedad está registrada a nombre de tu madre?

—Sí.

—¿Y quién hizo las transferencias?

Igor miró hacia la ventana.

—Yo.

—¿Desde la cuenta donde guardábamos el dinero para mi casa?

—Nuestra casa —me corrigió.

—La heredé yo. Tú vives en ella.

Tamara Nikoláievna se irguió.

—¿Estás insinuando que no tengo derecho a nada?

—Estoy diciendo que una propiedad con deudas fue comprada con dinero que nunca autorizasteis usar.

—¡Yo no sabía nada de las deudas! —exclamó.

—Entonces alguien te ocultó la verdad.

Igor golpeó la mesa con la palma.

—¡Basta! Mamá necesitaba un lugar para descansar. No voy a permitir que la humilles.

—No la estoy humillando. Estoy preguntando quién pagará el tejado, la electricidad y los embargos.

Él se quedó callado.

Abrí la aplicación bancaria y empecé a revisar las operaciones. Había varios cargos pequeños, como si alguien hubiera querido esconder una cantidad enorme entre pagos insignificantes. Honorarios de una inmobiliaria. Impuestos. Una transferencia al vendedor. Otra a una cuenta que no reconocía.

Igor palideció.

—No revises eso delante de mamá.

—Anunciaste delante de ella que la propiedad era suya. Ahora también escuchará cómo se compró.

Saqué un cuaderno de tapas amarillas, el que usaba para calcular presupuestos, y escribí cada importe.

—Vas a explicarme todo, línea por línea.

—No tienes derecho a interrogarme.

—Tengo derecho a saber qué hiciste con mi dinero.

En ese instante sonó el timbre. Tres veces. Seco. Impaciente.

Tamara Nikoláievna se puso de pie. Igor dejó de respirar durante un segundo.

—¿Esperas a alguien? —pregunté.

—No —respondió.

La puerta volvió a sonar. Luego una voz masculina dijo desde el pasillo:

—Señora Ksenia, traigo algo que su marido no quería que usted viera.

Igor se lanzó hacia la entrada, pero yo fui más rápida. Giré la llave y abrí apenas una rendija. Un hombre de unos cincuenta años sostenía una carpeta azul, con el pulgar apretado sobre el cierre metálico.

—¿Quién es usted? —pregunté.

—El antiguo propietario —dijo—. Y si todavía piensa pagar una sola deuda de esa casa, debería leer esto antes…

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PARTE 2

—El antiguo propietario —repitió el hombre—. Me llamo Serguéi Belov.

Igor llegó hasta la puerta y se interpuso entre nosotros.

—No tienes nada que hacer aquí.

Serguéi soltó una risa amarga. Llevaba la camisa pegada a la espalda por el calor y sostenía la carpeta azul con tanta fuerza que los nudillos se le habían puesto blancos.

—Eso mismo me dijiste cuando te pedí que me pagaras el último importe.

Sentí un frío extraño en la nuca.

—Igor, apártate.

—Ksenia, entra en la cocina.

—He dicho que te apartes.

Él me miró con una mezcla de rabia y miedo. Nunca lo había visto así. Ni siquiera cuando discutimos por la herencia de mi padre.

Serguéi entró y dejó la carpeta sobre la mesa, junto al cuaderno amarillo donde yo había anotado los pagos.

—La casa no vale lo que él pagó —dijo—. Y eso no fue casualidad.

Tamara Nikoláievna se llevó una mano al pecho.

—¿Qué quiere decir?

—Que el precio se infló para que alguien recibiera la diferencia.

Igor cerró la puerta de golpe.

—¡Márchese!

—Me iré cuando termine de hablar con la mujer cuyo dinero usaste.

Abrí la carpeta. Había una copia del anuncio original, donde la casa aparecía por una cantidad mucho menor. También había mensajes impresos, recibos y una hoja con una anotación escrita a mano.

Reconocí la letra de Igor.

«No menciones las deudas. Ksenia solo verá el contrato final.»

El aire pareció desaparecer de la habitación.

—Esto es falso —dijo Igor.

—La frase está escrita con tu letra —respondí.

—Podría haberla escrito cualquiera.

—También podría haberla escrito tu conciencia —murmuró Serguéi.

Tamara Nikoláievna agarró el papel.

—¿Me compraste una casa engañando a tu esposa?

—Mamá, no entiendes nada.

—Entiendo que me entregaste una propiedad que puede ser embargada.

—¡Yo iba a solucionarlo!

—¿Con qué? —pregunté—. ¿Con más dinero mío?

Igor se pasó ambas manos por el pelo. En la mesa, el cierre metálico de la carpeta azul tintineó cada vez que Serguéi movía los dedos.

—Hay una deuda con el banco —continuó él—. El dueño anterior la tenía, pero está en proceso de cancelación.

—No está en proceso de cancelación —dijo Serguéi—. El banco rechazó la operación porque el terreno tiene una disputa de límites. Yo debía informar al comprador. Tu marido me pidió que esperara.

—¿Y aceptaste?

—Acepté porque me prometió pagarme una cantidad adicional. Después desapareció.

Me volví hacia Igor.

—¿Cuánto?

No respondió.

—¿Cuánto? —repetí.

—No era importante.

Serguéi sacó otro documento.

—Ciento veinte mil rublos. Y además, una comisión que nunca llegó.

Tamara Nikoláievna se sentó lentamente. El pañuelo de encaje cayó al suelo.

—Igor, dime que no hiciste eso.

—Lo hice por ti.

—No me uses para justificarte.

Yo ya no escuchaba sus voces con claridad. Miraba la segunda cuenta bancaria que aparecía en los extractos. Todos los pagos pequeños terminaban allí. La cuenta estaba a nombre de una empresa de reformas que no existía en la dirección indicada.

—¿Qué es esto? —pregunté.

Igor dio un paso hacia mí.

—No toques ese asunto.

—¿Por qué?

—Porque no sabes con quién te estás metiendo.

—Ahora sí sé con quién estoy casada.

Saqué una fotografía del bolsillo de mi bolso. La había impreso esa misma mañana, después de revisar las transferencias. En ella aparecía Igor, junto a un hombre desconocido, frente a la oficina de la inmobiliaria. El desconocido le entregaba un sobre grueso.

Serguéi miró la imagen y cerró los ojos.

—Ese es Maksim Orlov. El agente.

—¿Lo conoces? —pregunté.

—Es quien preparó el contrato.

Igor se abalanzó sobre la fotografía, pero yo la retiré.

—La policía recibirá una copia.

—¡No sabes lo que estás haciendo!

—Sí lo sé. Por eso no vine sola.

En ese momento llamé a Marina, la abogada que había llevado la herencia de mi padre. Activé el altavoz.

—¿Ya llegó? —preguntó ella.

—Está aquí.

—Entonces abre el sobre que te entregó Serguéi. Y escucha hasta el final, aunque tu marido intente detenerte.

Igor se quedó inmóvil.

—¿Qué sobre? —susurró Tamara Nikoláievna.

Serguéi miró hacia mí. Luego deslizó el dedo por el cierre de la carpeta azul y empezó a levantarlo…

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PARTE 3

El cierre cedió con un chasquido y, durante unos segundos, nadie se movió.

Serguéi sacó un dispositivo de grabación pequeño, negro, con una luz roja en la esquina. Lo dejó sobre la mesa, encima de mis cálculos.

—Lo registré en mi oficina el diecisiete de junio —dijo—. No sabía si conseguiría recuperar mi dinero, pero sabía que algo no estaba bien.

Igor retrocedió.

—Eso no puede utilizarse.

La voz de Marina llegó desde el teléfono.

—La grabación fue realizada por uno de los participantes de la conversación y está acompañada por los documentos originales. Que él proteste no la hace desaparecer.

Serguéi pulsó el botón.

Primero se oyó el zumbido de un ventilador. Después, la voz de Igor.

—Mi esposa cree que la casa necesita una reforma. Si ve el precio real, preguntará demasiado.

Tamara Nikoláievna dejó escapar un gemido.

En la grabación, Serguéi preguntaba si la propiedad tenía deudas. Igor respondía con una carcajada seca.

—Las deudas se quedan pegadas a la casa. Ksenia pagará lo necesario cuando crea que es por su familia.

La mano de Igor cayó junto a su cuerpo.

Yo sentí que algo se rompía dentro de mí, aunque mi rostro permaneció quieto. No era la suma de dinero. Era escuchar la tranquilidad con la que él había calculado mi confianza.

La grabación continuó.

—¿Y la diferencia? —preguntaba Serguéi.

—La repartimos. El agente recibe su parte. Yo saco el resto a través de la empresa de reformas. Después mi madre tendrá una propiedad y Ksenia pensará que fue una compra familiar.

—¿Y si ella revisa los movimientos?

—No lo hará. Siempre está cansada. Confía demasiado en mí.

La luz roja del dispositivo parpadeó.

Tamara Nikoláievna se levantó de golpe.

—¿Me convertiste en una mentira?

—Mamá, escucha…

—¡No me llames mamá como si eso pudiera borrar lo que dijiste!

Serguéi sacó el último documento. Era una copia del contrato adicional, firmado por Igor y Maksim Orlov. Allí constaba que el precio real era inferior al declarado y que el agente recibiría una comisión secreta.

Marina habló por el teléfono:

—Ksenia, el informe bancario confirma que parte del dinero salió de la cuenta de la reforma y terminó en esa empresa ficticia. Ya envié la documentación al banco y al investigador financiero.

Igor me miró.

—Podemos arreglarlo.

—¿Cómo?

—Venderemos la casa.

—La casa tiene una disputa de límites, deudas y una orden de revisión. No puedes venderla sin informar.

—Entonces te devolveré el dinero.

—¿Con qué?

No contestó.

—Con el dinero que escondiste —dije.

Su rostro se contrajo.

—No entiendes. Si esto sale a la luz, perderé mi trabajo.

—Tú decidiste arriesgarlo.

—Lo hice por mi madre.

Tamara Nikoláievna le dio una bofetada. El sonido seco quedó suspendido en la cocina.

—No vuelvas a usar mi nombre —susurró.

Yo tomé el dispositivo y las copias. Por primera vez desde que Igor había puesto la carpeta sobre la mesa, pude respirar.

Entonces mi teléfono vibró.

Era un mensaje de un número desconocido. Solo contenía una fotografía: mi casa, la que heredé de mi padre, vista desde la acera. En la puerta aparecía un papel sujeto con cinta adhesiva.

Debajo había una frase:

«Si no retiras la denuncia, mañana perderás también tu hogar».

Marina escuchó mi silencio.

—¿Qué ocurre?

Le envié la imagen.

Respondió casi de inmediato:

—Ksenia, no abras esa puerta. Y llama a la policía. Ahora.

Igor miró la fotografía por encima de mi hombro y se puso blanco.

—Yo no envié eso.

—Entonces alguien actuó en tu nombre —dije.

El teléfono volvió a vibrar. Esta vez era un mensaje de Maksim Orlov.

«Tu marido todavía no sabe quién tiene la copia del poder notarial»…

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