Fui ao hospital para me despedir de Ethan, mas o aviso dele fez Marcus parar diante da porta

Quando Ethan apertou minha mão no leito de emergência e pediu que eu não confiasse em ninguém naquela sala, senti o chão desaparecer sob meus pés.

As máquinas apitavam ao redor dele, rápidas e nervosas. O braço direito estava coberto por faixas grossas, e havia um corte profundo sobre sua sobrancelha. A luz branca do teto deixava seu rosto ainda mais pálido.

Eu tinha chegado ao hospital às 21h17, ainda usando o avental vermelho da cafeteria onde trabalhava. Nem sequer tivera tempo de trocar os sapatos. A pequena presilha em forma de folha que Ethan me dera no nosso primeiro aniversário continuava presa ao meu cabelo, torta depois de eu correr pelo estacionamento.

— Ethan, o que aconteceu? — perguntei, tentando não chorar.

Ele moveu os olhos para a porta.

— O acidente não foi um acidente.

Meu coração bateu tão forte que doeu.

— Você está dizendo que alguém fez isso?

Antes que ele respondesse, a maçaneta girou.

Marcus Reed entrou carregando um buquê de lírios e uma expressão de preocupação perfeita demais. Ele era sócio de Ethan havia oito anos e tinha sido a primeira pessoa a me ligar depois da queda da máquina na obra.

— Emily — disse ele, com a voz baixa. — Graças a Deus você chegou.

Ethan tentou se levantar. O monitor disparou, e uma enfermeira correu até o leito.

— Não o deixe se aproximar — ele sussurrou.

Marcus parou com o buquê nas mãos.

— O quê?

— Tire-o daqui — Ethan insistiu.

Eu olhei para os dois. Marcus colocou as flores sobre a mesa de metal, onde uma gota de água escorreu pelo plástico e caiu no chão.

— Ele está sedado — falou Marcus. — Não sabe o que está dizendo.

— Eu conheço Ethan — respondi.

— Conhece mesmo? Porque nas últimas semanas ele estava convencido de que todos queriam roubá-lo.

Ethan agarrou meu pulso com a mão esquerda. Seus dedos tremiam.

— Meu telefone — murmurou. — Procure a pasta escondida.

— Que pasta?

— A senha é sua data de nascimento.

— Ethan, não faça esforço — advertiu a enfermeira.

Ele ignorou a mulher. Seus olhos permaneceram presos aos meus.

— Não confie em ninguém. Nem no homem que disser que está tentando ajudar.

O monitor começou a emitir um som agudo e contínuo. A enfermeira apertou o botão de emergência.

— Todos para trás!

Fui empurrada para junto da parede. Marcus não se mexeu. Apenas observava Ethan com uma calma que me gelou mais do que qualquer grito.

— Saia da sala, senhor Reed! — ordenou a enfermeira.

Ele finalmente recuou.

— Emily, venha comigo. Você está assustada e ele está delirando.

— Não vou a lugar nenhum.

O médico entrou, acompanhado por dois enfermeiros. Durante alguns segundos, só ouvi ordens, passos e o ruído metálico dos instrumentos. Ethan respirava com dificuldade.

Quando o médico conseguiu estabilizar seus batimentos, aproximou-se de mim.

— Ele precisa de silêncio. Aguarde no corredor.

Marcus me esperava junto às máquinas de café. A luz vermelha do aparelho piscava sobre seu rosto.

— Você precisa entender — disse ele. — Ethan perdeu o controle da escavadeira porque estava exausto.

— Foi isso que aconteceu?

— Foi o que me informaram.

— Quem informou?

A pergunta saiu baixa, mas vi a hesitação em sua boca.

Naquele instante, Ethan levantou a cabeça no leito e olhou diretamente para mim através da porta entreaberta. Seus lábios formaram quatro palavras. Eu não precisei ouvir para entender.

Ele tentou me matar.

Marcus acompanhou meu olhar e, pela primeira vez, sua expressão perfeita se quebrou. Ele deu um passo na direção da sala, enquanto sua mão avançava para a pasta preta que eu ainda não sabia que estava escondida dentro da bolsa de Ethan…

PARTE 2

A mão de Marcus quase tocou a pasta quando eu a puxei contra o peito.

— Não encoste nas coisas dele — falei.

O corredor do hospital estava frio, e o cheiro de desinfetante parecia entrar pela minha garganta. Um carrinho de medicamentos passou entre nós, suas rodas rangendo sobre o piso encerado.

Marcus levantou as duas mãos.

— Eu só queria ajudar.

— Então me diga por que Ethan pediu que você saísse.

— Porque está confuso.

— E por que você hesitou quando perguntei quem lhe contou sobre o acidente?

Ele olhou para a porta do quarto.

— Emily, você está transformando uma tragédia em acusação.

— Talvez alguém tenha transformado uma acusação em tragédia.

O rosto dele endureceu por um segundo. Depois, voltou a sorrir.

— Você não sabe com quem está mexendo.

— Eu sei exatamente com quem estou falando.

Uma policial que fazia a segurança do setor aproximou-se após ouvir nossa discussão. Marcus ajeitou o relógio dourado no pulso e assumiu a postura de homem ofendido.

— Sou sócio da vítima — explicou. — Ela está em choque.

— E você? — perguntou a policial.

— Eu estou tentando impedir que ela cometa um erro.

A médica apareceu na porta.

— O paciente está estável, mas não pode receber visitas por enquanto.

— Posso vê-lo? — perguntei.

— Em alguns minutos.

Marcus se inclinou para mim.

— Pense bem antes de abrir essa pasta. Há coisas que podem destruir a vida de vocês dois.

Ele se afastou antes que eu respondesse.

Fiquei sozinha perto da janela, segurando a pasta com tanta força que a borda de papelão marcou minha palma. Dentro dela encontrei o telefone de Ethan, com a tela rachada e uma pequena mancha de graxa junto à câmera. Digitei minha data de nascimento.

O aparelho vibrou.

Uma pasta oculta apareceu.

Havia fotografias da obra, cópias de contratos, extratos bancários e gravações de voz. Abri a primeira.

A voz de Ethan saiu baixa, mas firme.

— Não vou assinar a transferência, Marcus.

— Então perderá a empresa — respondeu Marcus.

— Descobri que o dinheiro está saindo das contas há meses.

— Você não tem provas.

— Tenho o bastante para chamar um investigador.

A gravação terminou. Meu estômago se contraiu.

Abri outra. Dessa vez, Marcus falava com um homem que eu não conhecia.

— Quanto tempo depois da morte o seguro libera o pagamento?

— Se parecer acidente, poucas semanas — respondeu o desconhecido.

— E se ele sobreviver?

Houve silêncio.

— Ele não vai sobreviver.

Parei a gravação. Minhas mãos tremiam tanto que quase deixei o telefone cair.

Na pasta chamada Projeto Aurora havia transferências de milhões para empresas registradas em nomes diferentes. Todas levavam a contas controladas por Marcus. Também havia uma apólice de seguro de vida feita seis semanas antes, tendo Ethan como segurado e Marcus como beneficiário.

Às 22h06, encontrei um arquivo de vídeo. A imagem mostrava o pátio da construção. Ethan examinava uma máquina amarela, usando o capacete branco com uma rachadura na lateral. Ele se afastou para atender ao telefone.

Pouco depois, Marcus entrou sozinho na área isolada.

Ele olhou para os lados.

Depois desapareceu atrás da máquina.

O vídeo terminou exatamente quando Marcus se abaixava junto ao painel de segurança.

Liguei para a polícia.

Vinte minutos depois, dois investigadores chegaram. Marcus também retornou ao corredor, acompanhado de um advogado chamado Raul Mendes.

— Você não pode fazer isso — gritou Marcus, apontando para o aparelho. — Está acusando um homem sem saber o que está dizendo.

— Tenho gravações, transferências e imagens — respondi.

Raul colocou a mão no ombro dele.

— Marcus, não diga mais nada.

A frase atingiu meu peito. O advogado não parecia surpreso. Parecia preparado.

Um investigador recebeu uma ligação e ficou imóvel, ouvindo.

— O que encontraram? — perguntei.

Ele desligou devagar.

— Uma peça adulterada foi recolhida na obra. Há impressões digitais nela.

Marcus ficou pálido.

— Isso é impossível.

— Talvez — disse o investigador. — Mas há outra coisa. O contador da empresa, Daniel Brooks, está no estacionamento e pediu para falar antes que vocês o encontrem.

— Daniel? — Marcus murmurou.

O investigador abriu a porta lateral do hospital.

— Ele diz que sabe quem ordenou a alteração da máquina e que trouxe a prova original, mas só falará na presença de Emily…

PARTE 3

Daniel Brooks entrou no consultório vazio às 22h43, molhado pela chuva e segurando um estojo de madeira contra o peito.

Era um homem magro, com a gravata torta e uma mancha de tinta no polegar. Antes de sentar, olhou três vezes para a porta.

— Se Marcus descobrir que estou aqui, minha família corre perigo — disse.

O investigador fechou a persiana.

— Comece pelo princípio.

Daniel abriu o estojo. Dentro havia um cartão de memória, um contrato dobrado e um recibo com o carimbo da seguradora.

— Marcus roubava dinheiro da empresa havia onze meses. Ethan percebeu no início deste mês e me obrigou a entregar os registros.

— Por que você não denunciou? — perguntei.

Daniel abaixou os olhos.

— Porque eu também assinei alguns documentos falsos. Ele ameaçou denunciar meu irmão por uma dívida que nem existia.

O investigador colocou luvas e pegou o contrato.

— O que é isso?

— A apólice de vida de Ethan. Marcus aumentou o valor e colocou a própria empresa como beneficiária. Depois criou uma segunda conta para receber o pagamento.

Senti minhas pernas perderem a força.

— Ele planejou a morte de Ethan?

Daniel respirou fundo.

— Planejou o acidente. A morte seria consequência.

O investigador inseriu o cartão no computador. Um vídeo apareceu. A imagem era mais nítida que a gravação do telefone. Mostrava Marcus entrando no compartimento proibido às 20h31. Ele retirava um dispositivo de segurança e colocava no lugar uma peça danificada.

Em seguida, falava ao telefone.

— Quando Ethan ligar a máquina, o braço hidráulico vai travar. O impacto fará parecer erro do operador.

A voz do outro lado pertencia a Daniel.

— E se ele sair vivo?

— Então terminaremos o trabalho no hospital.

O ar pareceu desaparecer do consultório.

— Você sabia disso? — perguntei a Daniel.

— Eu sabia que ele queria assustá-lo. Não sabia que faria aquilo. Quando vi a máquina cair, entendi que ele tinha ido longe demais.

— Você o ajudou.

— Sim.

Ele começou a chorar, mas não desviei o olhar. Eu também queria chorar. Queria quebrar alguma coisa. Porém, pela primeira vez naquela noite, a verdade tinha uma forma, uma voz e uma hora marcada.

Marcus foi chamado à sala. Entrou com Raul, tentando aparentar segurança.

— Isto é absurdo — disse ele. — Daniel está tentando salvar a própria pele.

O investigador virou o computador para ele.

— Reconhece a pessoa no vídeo?

Marcus não respondeu.

— Marcus? — insistiu o investigador.

— A imagem está ruim.

Daniel levantou-se.

— Você me disse que ele morreria antes da meia-noite.

O silêncio foi brutal.

Marcus olhou para ele como se quisesse atravessá-lo com os olhos.

— Você está louco.

O investigador colocou sobre a mesa a peça recolhida na máquina.

— Suas impressões estão nela. Também encontramos fibras do seu paletó dentro do compartimento.

A mão de Marcus começou a tremer.

— Eu não toquei em nada.

— O vídeo mostra que tocou — respondi.

Ele virou o rosto para mim.

— Emily, escute. Eu posso explicar.

— Ethan quase morreu por sua causa.

— Eu só precisava de tempo. A empresa estava afundando.

— Você contratou um seguro sobre a vida dele.

Marcus fechou os olhos.

Raul soltou seu braço.

— Não vou representá-lo nesta sala. A partir deste momento, você está por conta própria.

Do lado de fora, os policiais se aproximaram. Marcus foi algemado no corredor, sob o olhar de enfermeiros e visitantes.

Antes de sair, ele se virou para mim.

— Ethan não contou tudo.

— O que isso significa?

Marcus sorriu sem alegria.

— Pergunte a ele por que o seguro estava no nome de vocês dois.

Naquele instante, ouvi um grito vindo do quarto. Corri até lá. Ethan estava acordado, com o rosto coberto de suor.

— Emily — disse ele. — Há uma segunda apólice.

— De quem?

Ele apertou os lábios, como se tivesse medo da própria resposta.

— No seu nome. E foi assinada depois que você desapareceu por seis horas, no mês passado…