Meu marido me levou a um penhasco congelado e, ao mencionar o seguro, a amante dele perdeu o sorriso

Meu marido voltou ao hotel sorrindo enquanto eu permanecia presa numa cornija de gelo, com nove meses de gravidez e o sangue escorrendo pelo pulso.

Eu ainda conseguia ouvir o eco da voz dele no alto do penhasco.

— Não se preocupe, Emma. Nem você nem o bebê vão sofrer por muito tempo.

Depois, Michael desapareceu na tempestade ao lado de Ashley, sua amante e assistente pessoal. O detalhe que mais me perseguia não era o sorriso dele. Era o casaco branco que Ashley vestia. Eu mesma havia comprado aquela peça para ela no Natal, bordando discretamente as iniciais dela na parte interna do punho.

Agora, enquanto a neve cobria minhas pernas, aquele pequeno bordado aparecia sempre que ela erguia a mão para se proteger do vento.

Eu compreendi tudo tarde demais.

A viagem não tinha sido uma tentativa de salvar nosso casamento. Michael escolhera o mirante isolado, a trilha sem visitantes e a tempestade que se aproximava porque precisava de um cenário sem testemunhas. Duas semanas antes, ele havia contratado uma apólice de cinquenta milhões de dólares em meu nome. Havia ainda uma cláusula especial para o caso de eu morrer junto com o bebê.

No hotel, provavelmente, ele já estava interpretando o papel do marido destruído.

Eu tentei me mexer. Uma dor brutal atravessou minhas costelas. Minha mão direita estava torcida sob o corpo, e meus dedos já não obedeciam. Mesmo assim, abracei minha barriga.

— Fique comigo — sussurrei. — Por favor, fique comigo.

Uma pequena pressão respondeu sob minha palma.

Meu filho estava vivo.

Fechei os olhos por alguns segundos, mas o frio não permitia descanso. Sempre que minha cabeça caía para trás, eu imaginava Michael assinando documentos, recebendo abraços e contando que eu havia escorregado. Imaginava Ashley sentada ao lado dele, fingindo chorar com o mesmo rosto que usava quando mentia para mim sobre reuniões noturnas.

Então ouvi um ruído distante.

No começo, pensei que fosse o vento batendo nas rochas. Depois o som cresceu, profundo e vibrante, fazendo a neve tremer sobre a cornija.

Luzes atravessaram a cortina branca.

Um helicóptero surgiu acima do precipício, sem símbolos do parque, elegante demais para ser uma aeronave comum de resgate. Uma figura desceu por um cabo, desaparecendo e reaparecendo na nevasca como uma sombra presa ao céu.

O homem pousou ao meu lado com uma precisão assustadora. Tinha cabelos prateados, olhos claros e uma cicatriz fina sobre a sobrancelha esquerda. Primeiro verificou meu pulso. Depois examinou minha barriga, o ferimento e a corda presa ao próprio cinto.

Quando retirou os óculos, ele parou.

— Emma? — murmurou.

Minha respiração falhou.

Eu conhecia aquele rosto. Tinha visto aquela mesma cicatriz numa fotografia antiga que minha mãe mantinha escondida dentro de uma caixa de madeira, trancada durante vinte e sete anos.

— Quem é você? — tentei perguntar.

Ele tocou minha face congelada com a mão enluvada.

— Eu sou Alexander Blackwood. E passei vinte e sete anos procurando você.

Antes que eu pudesse perguntar por quê, ele falou pelo rádio:

— Ativem o protocolo familiar. A herdeira está viva e grávida.

Uma voz respondeu no aparelho:

— Senhor Blackwood, o representante da seguradora confirmou. Michael Carter iniciou o pedido de pagamento há trinta minutos.

O rosto de Alexander mudou.

— Não informem a ele que ela sobreviveu.

Ele me ergueu com cuidado, prendendo meu corpo a uma maca estreita. A dor me fez morder o lábio até sentir gosto de sangue. Dentro do helicóptero, uma médica colocou sensores sobre minha barriga, enquanto Alexander abriu uma pasta metálica presa ao pulso.

Na primeira página havia uma fotografia da minha mãe, muito jovem, segurando um recém-nascido ao lado daquele homem.

Alexander virou a fotografia para mim.

— Antes de você dormir, precisa ouvir toda a verdade.

A médica olhou para o monitor.

— O bebê está resistindo, mas precisamos levá-la agora.

Alexander fechou os dedos sobre a pasta e puxou uma folha dobrada. Naquele instante, uma tela acendeu diante de nós, mostrando Michael no hotel, ao lado de Ashley, recebendo condolências diante de um retrato meu. Alexander estendeu a mão para abrir o arquivo seguinte, e eu vi o nome de Michael aparecer no alto da gravação…

PARTE 2

O dedo de Alexander tocou a tela, e a voz de Michael encheu o helicóptero.

— Cinquenta milhões resolvem todos os nossos problemas — dizia ele. — Se Emma e a criança morrerem, o pagamento será ainda maior.

Eu fiquei imóvel, sentindo o monitor preso à minha barriga emitir bipes rápidos. A médica segurou meu ombro, mas não conseguiu impedir que o ar desaparecesse dos meus pulmões.

— Essa gravação veio do telefone dele? — perguntei.

— Foi recuperada há menos de uma hora — respondeu Alexander. — O aparelho está conectado ao sistema de segurança do hotel.

— Por que você tem acesso a isso?

Ele hesitou.

— Porque o hotel pertence a uma empresa que minha família controla. E porque eu sabia que alguém estava preparando uma armadilha para você.

A palavra família atravessou meu corpo com mais força que a dor.

— Você disse que é meu pai.

Alexander desviou os olhos para a fotografia. No verso, havia uma data escrita à mão e uma pequena marca de tinta dourada, exatamente igual à que eu lembrava na caixa da minha mãe.

— Sua mãe, Helena, e eu fomos separados antes de você nascer. Minha família tinha inimigos, e ela acreditou que esconder você seria a única forma de mantê-la viva. Depois, um incêndio destruiu parte dos registros. Quando voltei para procurá-la, Helena havia desaparecido.

— Ela nunca falou de você.

— Falou. Mas não em voz alta.

Ele abriu uma gaveta do maletim e retirou uma carta amarelada, protegida por plástico.

— Ela deixou isto com uma mulher de confiança. A carta só deveria chegar a você quando eu encontrasse provas de que estava em perigo.

Eu não conseguia ler. Minha visão oscilava, e o helicóptero balançava com a turbulência.

— Como sabia que eu estava em perigo?

Alexander olhou para a tela.

— Um investigador particular registrou a contratação da apólice. Também descobriu que Michael transferiu parte dos bens para uma conta ligada a Ashley. Nós tentamos chegar até você, mas ele antecipou a viagem.

Na transmissão, Michael recebeu uma ligação. Seu sorriso desapareceu.

— Como assim encontraram sangue na cornija? — ele sussurrou.

Ashley se aproximou.

— O que aconteceu?

— A equipe de busca encontrou marcas no gelo.

— Mas você disse que ela tinha caído até o fundo.

Michael encarou Ashley com uma fúria que eu jamais havia visto.

— Eu disse que ninguém encontraria nada.

A gravação parou por alguns segundos. Em seguida, uma segunda câmera mostrou os dois entrando numa sala privada do hotel. Ashley fechou a porta.

— Se ela estiver viva, estamos destruídos — disse ela.

— Ela não vai falar.

— E se o bebê sobreviver?

Michael se aproximou tanto dela que seu rosto quase tocou o dela.

— Então terminamos o que começamos.

Minha mão se fechou sobre o lençol. A costura áspera entrou na minha pele, mas eu não senti dor. Só senti uma certeza terrível: Michael não estava com medo de ser descoberto. Estava planejando outra tentativa.

— Alexander — falei —, ele sabe que encontraram sangue. Vai procurar por mim.

— Não se puder continuar acreditando que você está morta.

— E se alguém dentro da sua equipe contar?

Ele encarou a médica.

Ela levantou as duas mãos.

— Só recebi ordem para salvar sua filha e o bebê.

Minha filha.

A palavra me confundiu. Alexander havia dito herdeira, não filha. Talvez fosse apenas um erro. Talvez o choque estivesse distorcendo tudo.

O helicóptero começou a descer. Através da janela, vi uma mansão cercada por árvores cobertas de neve, muito distante das estradas principais. Homens armados aguardavam na plataforma, mas não usavam uniformes.

— Onde estamos? — perguntei.

— Na propriedade Blackwood — respondeu Alexander. — Aqui você estará protegida.

— E Michael?

— Ele será observado. Ainda não será preso.

— Por quê?

Alexander apertou a carta contra o peito.

— Porque a pessoa que financiou o plano dele ainda está escondida. E, se prendermos Michael agora, alguém apagará todas as provas.

A porta do helicóptero se abriu. O vento invadiu a cabine, levando consigo o cheiro de combustível e gelo. Antes que me retirassem, o telefone de Alexander tocou.

Ele atendeu.

— Fale.

A expressão dele se tornou completamente vazia.

— Repita.

Eu observei a neve acumulada no vidro e ouvi apenas uma frase do outro lado:

— A certidão original foi encontrada, senhor. E o nome que aparece nela não é o que esperávamos…

PARTE 3

— Mostre para mim — ordenou Alexander.

A equipe levou o documento para dentro da sala médica da propriedade, onde eu estava deitada sob cobertores térmicos. O cheiro de antisséptico misturava-se ao aroma de madeira queimada da lareira. Minha mão esquerda tremia, e eu segurava um pequeno pingente de prata que havia encontrado preso à carta de Helena.

Alexander colocou a certidão sobre a mesa.

— O nome de sua mãe está aqui — disse. — Helena Carter.

Meu coração parou por um instante.

— Carter?

— O mesmo sobrenome que Michael usa. Mas isso não significa que sejam parentes de sangue. Helena foi registrada como filha de Thomas Carter, o homem que administrava os negócios da minha família.

Ele virou a página.

A certidão original trazia uma anotação feita à mão. O nome do pai havia sido riscado e substituído por outro, acompanhado de um selo antigo.

Alexander Blackwood.

Minha respiração ficou curta.

— Então é verdade?

Ele se ajoelhou diante da maca.

— Você é minha filha, Emma. Não apenas porque Helena escreveu isso. Fizemos o exame genético assim que retiramos você do penhasco. O resultado chegou há seis minutos.

A médica abriu o arquivo no computador e girou a tela.

— Compatibilidade de paternidade: noventa e nove vírgula noventa e oito por cento.

Eu olhei para Alexander. O homem que eu havia conhecido naquela manhã como uma sombra entre a neve agora estava diante de mim com os olhos marejados.

— Por que você não me encontrou antes?

— Eu procurei em todos os lugares. Thomas falsificou os registros e convenceu Helena de que eu estava morto. Quando ela tentou voltar para mim, desapareceu. Passei anos seguindo pistas falsas.

— Minha mãe morreu acreditando que você a abandonou?

Alexander abaixou a cabeça.

— Sim. E eu passei vinte e sete anos acreditando que havia perdido vocês duas.

Não consegui odiá-lo. A raiva que eu havia guardado por uma vida inteira não sabia onde pousar. Apenas estendi a mão. Alexander a segurou com cuidado, como se eu ainda estivesse na cornija.

— Você é mesmo meu pai — sussurrei.

— Sou. E vou passar o resto da vida tentando merecer essa palavra.

Naquele momento, o monitor emitiu um som mais rápido. A médica se aproximou.

— O bebê está entrando em sofrimento. Precisamos levá-la para a sala cirúrgica agora.

Alexander se levantou.

— Façam o que for necessário.

— Não saia daqui — pedi.

Ele apertou minha mão.

— Não vou.

Antes de a equipe me empurrar pelo corredor, a tela principal acendeu outra vez. Michael aparecia no hotel, andando de um lado para o outro. Um homem desconhecido estava diante dele, segurando um telefone.

— A polícia recebeu uma denúncia anônima — disse o estranho. — Eles vão revistar seus arquivos.

Michael empalideceu.

— Quem denunciou?

— Alguém que quer você calado.

Ashley entrou correndo.

— O dinheiro desapareceu da conta.

— Que dinheiro?

— Todos os cinquenta milhões. A seguradora congelou o pagamento.

Michael olhou para a câmera, como se pudesse enxergar quem o observava.

— Alexander Blackwood — murmurou.

O homem desconhecido sorriu.

— Não. Alexander não é o seu maior problema.

A imagem falhou. Na mesma hora, o telefone de Alexander tocou. Ele ouviu em silêncio e depois olhou para mim, já sendo levada para a cirurgia.

— O que aconteceu? — perguntei.

Ele não respondeu imediatamente.

— Encontraram Helena — disse por fim.

Meu sangue gelou.

— Ela está viva?

Alexander apertou o telefone até os nós dos dedos ficarem brancos.

— Encontraram os restos dela, Emma. E junto deles havia uma gravação que pode provar quem ordenou o assassinato.

A porta da sala cirúrgica começou a se fechar. Do outro lado, o telefone de Alexander tocou novamente. Ele atendeu, e uma voz desconhecida falou apenas uma frase:

— Se você quer que sua filha sobreviva, não entregue essa gravação à polícia…