Me acusaron de provocar un desastre en la mesa del hombre más peligroso de Nueva York, pero su expresión cambió al ver mi collar

El hombre más peligroso de Nueva York me sujetó contra un sofá y preguntó quién me había enviado, mientras sus guardaespaldas cerraban todas las salidas.

Yo todavía sentía en la muñeca los dedos húmedos del señor Sterling y en las rodillas el ardor de los platos rotos. El restaurante Gilded Lily había vuelto a respirar, pero nadie se atrevía a hablar demasiado alto. Incluso el pianista tocaba con una cautela extraña, como si una nota equivocada pudiera costarle la vida a alguien.

Dante Moretti seguía inclinado sobre mí. Su perfume caro se mezclaba con el olor metálico de la pólvora que parecía acompañarlo siempre.

—No sé de qué está hablando —dije.

—Mientes mal.

—Solo trabajo allí.

—Nadie trabaja en el Gilded Lily sin que alguien lo investigue.

Sus ojos grises bajaron hasta mi cuello. Allí descansaba el pequeño colgante de cobre que mi padre me había dejado: una abeja diminuta, con una de sus alas ligeramente torcida. Jack Brooks me lo había puesto en la palma tres meses antes de morir, cuando ya no podía levantarse de la cama.

«No se lo enseñes a nadie», me había susurrado.

Yo nunca entendí por qué.

Dante tocó el colgante con dos dedos. Su rostro perdió color.

—¿Dónde lo conseguiste?

—Era de mi padre.

—¿Tu padre te dijo algo antes de morir?

Pensé en Jack, en sus manos temblorosas y en la forma desesperada en que había mirado hacia la ventana, como si esperara ver a alguien en la calle.

—Dijo que si un hombre llamado Moretti aparecía, debía correr.

Dante se apartó de inmediato.

Por primera vez desde que lo vi, pareció herido.

—¿Qué más dijo?

—Nada que le importe.

—Todo lo que dijo me importa.

En ese instante, su teléfono vibró sobre la barra. Dante miró la pantalla y su mandíbula se endureció.

—Es Luca —murmuró.

El hombre que había sido su segundo al mando entró en el penthouse sin pedir permiso. Llevaba un corte en la ceja y una pequeña mancha de sangre en el puño de la camisa.

—Tenemos un problema —dijo.

—Habla.

Luca miró hacia mí.

—La policía estuvo en Queens. Alguien registró el apartamento de Arya.

Sentí que el estómago se me cerraba.

—¿Qué buscaban?

—No lo sabemos. Pero dejaron esto en la puerta.

Sacó una fotografía doblada del bolsillo y la colocó sobre la mesa. Era una imagen antigua de mi padre, mucho más joven, junto a una mujer que jamás había visto. Detrás de ellos aparecía el mismo símbolo de abeja que llevaba en el cuello.

—¿Quién es ella? —pregunté.

Dante no respondió.

Luca sí.

—Se llamaba Elena Moretti.

El silencio se volvió insoportable.

Dante tomó la fotografía. Sus dedos rozaron el borde quemado.

—Elena murió hace veintidós años.

—Entonces, ¿por qué está con mi padre?

Nadie contestó.

Desde el pasillo llegó un golpe seco. Después otro. Los guardias desenfundaron sus armas.

Dante me agarró del brazo y me colocó detrás de él.

—¿Quién sabe que ella está aquí? —preguntó.

—Solo nosotros —respondió Luca.

Las luces del penthouse parpadearon.

En el ascensor privado apareció una señal roja.

Alguien estaba subiendo.

Dante miró la fotografía, luego mi colgante, y finalmente la puerta de acero que comenzaba a abrirse. Luca sacó una carpeta negra de debajo de la chaqueta y la puso sobre la mesa.

—Si él llegó hasta aquí, ya no podemos ocultárselo —dijo.

Dante extendió la mano hacia la carpeta, mientras una sombra se detenía al otro lado de la puerta…

PARTE 2

La sombra se movió antes de que Dante tocara la carpeta.

La puerta se abrió apenas unos centímetros y cuatro armas apuntaron al mismo tiempo. Un guardia arrastró hacia dentro al administrador del edificio, con las manos atadas y el rostro hinchado.

—No fui yo —balbuceó—. Me obligaron a subirlos.

Detrás de él entró una mujer de cabello plateado, vestida con un abrigo color marfil. Yo la reconocí de inmediato. La había visto dos veces en el Gilded Lily, siempre sentada lejos de las ventanas, siempre observando las mesas de los Moretti.

Dante dio un paso adelante.

—Beatrice Varga.

Ella sonrió sin alegría.

—Sigues pronunciando mi apellido como si fuera una amenaza.

—En tu caso, lo es.

Luca cerró la puerta y levantó el arma.

—Tienes diez segundos para explicar tu visita.

—No he venido por ustedes —respondió Beatrice—. He venido por la muchacha.

El aire pareció desaparecer del salón.

Yo retrocedí hasta chocar con la barra. El colgante de cobre golpeó contra el cristal y produjo un sonido diminuto, casi infantil.

Beatrice lo oyó.

Su sonrisa se borró.

—Así que Jack finalmente la escondió aquí.

—¿Qué sabe de mi padre? —pregunté.

Dante giró hacia ella.

—Cuidado.

—Tu hermano no era un santo, Dante. Pero tampoco era el monstruo que tú creíste.

La palabra «hermano» me atravesó con una fuerza brutal. Miré a Dante. Él permaneció quieto, aunque una vena le palpitaba junto a la sien.

—¿De qué está hablando? —pregunté.

—De nada —dijo Dante.

—De todo —corrigió Beatrice—. Y si no me dejas hablar, la gente que vigila el edificio empezará a disparar contra los pisos inferiores.

Luca revisó su teléfono. Su expresión cambió.

—Hay vehículos en las entradas. No son de la policía.

Dante me tomó de la mano.

—Al despacho. Ahora.

—No voy a ninguna parte hasta que alguien me diga por qué todos conocen mi vida menos yo.

—Arya, muévete.

—¡No!

Mi grito rebotó contra los ventanales. Yo había pasado toda mi vida obedeciendo: a Jack, a los cobradores, a los jefes del restaurante, a los hombres que hablaban como si mi miedo les perteneciera. No iba a obedecer a Dante sin respuestas.

Beatrice me observó con una extraña mezcla de pena y respeto.

—Tu padre tenía una caja de seguridad en el distrito financiero —dijo—. La abrió la semana antes de morir.

—Jack no tenía dinero.

—No guardaba dinero.

Dante soltó mi mano.

—¿Dónde está la llave?

Beatrice señaló mi cuello.

—No es un adorno. Es una llave de memoria. La abeja es el emblema de Elena, la mujer que todos creímos muerta.

Mis dedos se cerraron alrededor del cobre.

—¿Quién era Elena?

Dante miró hacia las ventanas. Abajo, las luces de Nueva York temblaban entre la lluvia.

—Mi hermana menor.

—¿Y por qué mi padre tenía su símbolo?

—Porque la ayudó a escapar.

—¿Escapar de quién?

Beatrice tardó en responder.

—De nuestra familia.

Un disparo sonó en algún lugar del edificio. Después se escucharon gritos en los pisos inferiores.

Dante empujó una estantería y reveló una puerta oculta. Dentro había un escritorio, monitores y una caja fuerte empotrada en la pared.

—Pon el colgante en la cerradura —ordenó.

—No confío en ti.

—No te estoy pidiendo confianza. Te estoy dando una oportunidad de saber por qué tu padre murió con miedo.

Beatrice se acercó al escritorio.

—Y de descubrir por qué el hombre que reclama tus deudas lleva tres días intentando encontrarte.

Introduje el colgante en una ranura casi invisible. La pared emitió un clic.

La caja fuerte se abrió.

Dentro había una grabadora antigua, dos fotografías, un sobre lacrado y una nota escrita con la letra temblorosa de Jack.

Dante tomó la nota, pero antes de leerla, todas las pantallas se encendieron.

Apareció una transmisión en directo desde el estacionamiento.

Un hombre apuntaba a una mujer arrodillada sobre el cemento mojado.

Yo reconocí su rostro.

Era Nora, la camarera que me había cubierto el turno esa noche.

El hombre acercó el arma a su cabeza y miró a la cámara.

—Dante Moretti —dijo—. Si quieres que la chica viva, dile a Arya que lea la nota en voz alta. Y que lo haga antes de que suene el próximo disparo…

PARTE 3

—¡No leas nada! —gritó Dante.

Pero la imagen de Nora llenaba todas las pantallas. Tenía el rostro mojado por la lluvia y una mordaza ensangrentada alrededor del cuello.

—¡Arya! —consiguió gritar.

El hombre detrás de ella levantó el arma.

Yo agarré la nota.

—Si no la leo, la matará.

—Si la lees, sabrá que funcionó.

—Ya sabe que funcionó.

Dante se quedó mirándome. La furia le tensaba la cara, pero debajo de ella había algo más profundo: miedo.

Abrí el papel.

«Arya: si estás leyendo esto, significa que Dante te encontró. No le creas cuando diga que te protege. Él no sabe toda la verdad. Tu nombre no es Brooks. Tu madre fue Elena Moretti. Tu padre biológico fue Marco Moretti, el hermano de Dante. Marco murió intentando sacarte de la ciudad. Elena sobrevivió y se ocultó para que nadie pudiera usarte contra la familia.»

La habitación dejó de tener paredes.

—No —susurró Dante.

—Sigue —dijo Beatrice.

Leí la última línea.

«Elena no murió. Está viva, pero solo una persona conoce el lugar donde se esconde. Esa persona es Jack.»

El papel tembló entre mis dedos.

—Mi padre sabía que mi madre estaba viva.

Dante parecía incapaz de respirar.

—Jack me dijo que Elena había muerto —murmuró—. Yo la busqué durante veintidós años.

—¿Y nunca encontraste una prueba?

—Encontré sangre. Un automóvil quemado. Un cuerpo que no podía identificarse.

Beatrice señaló la grabadora.

—La prueba está ahí.

Dante introdujo una cinta pequeña. Un chasquido llenó el despacho. Luego se oyó la voz de Jack, envejecida y quebrada.

—Dante, si escuchas esto, significa que fallé. Marco no murió por traición. Lo mató Salvatore Moretti para quedarse con el negocio. Elena escapó conmigo y con la niña. La deuda de Arya es falsa. Salvatore la inventó para obligarla a salir de su escondite.

Dante cerró los ojos.

La voz continuó.

—La muchacha lleva la abeja porque Elena quiso que algún día pudiera volver a casa. Pero no la entregues a la familia. Si Salvatore descubre que vive, la matará como mató a Marco.

La grabación terminó.

Nadie se movió.

Yo miré a Dante.

—¿Quién es Salvatore?

Beatrice bajó la cabeza.

—El hombre que durante años fingió obedecerte mientras construía su propio imperio.

En la pantalla, el secuestrador retiró la mordaza de Nora.

—Dile a la heredera quién manda ahora —ordenó.

Dante tomó el teléfono del escritorio.

—Salvatore, libera a la camarera.

El hombre rió.

—No me des órdenes, sobrino.

Dante palideció.

Beatrice dejó caer su teléfono sobre la mesa. En la pantalla había una fotografía recién recibida: una mujer de cabello oscuro, sentada en una habitación iluminada por el sol, sosteniendo una taza blanca.

Yo reconocí esos ojos.

Los mismos que veía cada vez que me miraba al espejo.

Debajo de la imagen solo había una frase: «Tu madre está viva. Y acaba de ser encontrada»…