Ich ging mitten in der Nacht, nachdem er meinen Abschied verspottet hatte – doch als er mein leeres Zimmer sah, erstarrte sein Gesicht

Als Nico im Arbeitszimmer behauptete, mein Verschwinden würde ihm nicht einmal auffallen, stand ich direkt hinter der schweren Tür und hielt ein Tablett mit zwei Wassergläsern in den Händen.

Es war 2.07 Uhr morgens. Der Rauch seiner Zigarren kroch durch den Spalt und brannte mir in den Augen. Auf dem silbernen Tablett klirrten die Gläser bei jeder Bewegung meiner Finger.

— Norah ist blass geworden, sagte Arthur, Nicos ältester Vertrauter. — Nimm sie mit ans Meer. Eine Woche Abstand würde euch beiden guttun.

Nico lachte leise.

— Sie hat alles, was sie braucht. Geld, Kleidung, dieses Penthouse. Wenn sie heute geht, ist mir das egal.

Ich hielt den Atem an.

— Du meinst das nicht so, sagte Arthur.

— Natürlich meine ich es so. Bis morgen lasse ich die Schlösser austauschen. Bis Freitag habe ich ihren Namen vergessen.

Seine Stimme war ruhig. Fast gelangweilt.

Ich sah auf meine nackten Füße. Der Marmor unter mir war eiskalt, doch nichts war kälter als dieser eine Satz.

Drei Jahre lang hatte ich auf Nico gewartet, wenn er nachts mit Blut an den Manschetten nach Hause kam. Ich hatte seine Hemden im Waschbecken ausgespült, bevor die Angestellten sie sahen. Ich hatte Kaffee gekocht, seine Albträume ertragen und gelernt, an seinen Schritten zu erkennen, ob er verletzt war.

Jetzt wusste ich, was ich für ihn gewesen war.

Bequemlichkeit.

Ich ging in die Küche und stellte das Tablett auf die schwarze Steinplatte. Im dunklen Glas des Backofens sah ich mein eigenes Gesicht: blass, müde und älter, als ich mich am Morgen noch gefühlt hatte.

Um 2.19 Uhr öffnete ich den begehbaren Kleiderschrank. Die teuren Kleider ließ ich hängen. Auch die Diamantohrringe, die Nico mir nach unserem letzten Streit geschenkt hatte, blieben im Tresor.

Ich nahm nur meine schlichte schwarze Reisetasche aus grobem Stoff. Darin verschwanden drei Pullover, zwei Jeans, meine Stiefel und ein kleiner Messingschlüssel mit einem eingravierten Stern. Der Schlüssel gehörte zu meiner alten Wohnung, die ich vor drei Jahren aufgegeben hatte. Ich hatte ihn nie wegwerfen können.

Im Badezimmer steckte ich meine Zahnbürste in einen Plastikbeutel. Dann blieb ich vor den Parfümflaschen stehen. Goldene Flakons, jedes Geschenk nach einer Entschuldigung, die nie lange gehalten hatte.

Ich ließ sie alle zurück.

Um 2.41 Uhr nahm ich den Dienstaufzug. Der Wachmann Luca saß unten am Lieferanteneingang und rauchte. Regen glänzte auf dem Asphalt.

— Fräulein Norah? Wohin wollen Sie so spät?

— Nach Hause, Luca.

Er blickte auf die kleine Tasche.

— Soll ich jemanden rufen?

— Nein. Bitte nicht.

Zum ersten Mal log ich für meine eigene Sicherheit.

Ich ging in die Nacht hinaus, ohne mich nach dem gläsernen Turm umzusehen. Mein Telefon war ausgeschaltet. Die neue Nummer kannte niemand aus Nicos Umfeld.

Um 3.15 Uhr kam Nico ins Schlafzimmer. Er erwartete, mich im Bett zu finden, wie jeden Abend. Stattdessen sah er die unberührten Kissen und meine leere Seite des Badezimmers.

Er riss die Schranktüren auf. Die teuren Kleider waren noch da. Meine alten Pullover, die abgetragenen Stiefel und meine Reisetasche fehlten.

— Nein, murmelte er.

Er rief mich an. Die Nummer war bereits abgemeldet.

Kurz darauf klingelte das Telefon im Eingangsbereich.

— Die Kameras zeigen sie am Lieferanteneingang, sagte Luca. — Sie hatte eine Tasche dabei.

Nico presste die Hand gegen die Fensterscheibe. Unter ihm glitzerte die Stadt, doch irgendwo zwischen ihren Straßen war ich verschwunden.

— Wann ist sie gegangen?

Luca schwieg kurz.

— Zehn Minuten nachdem Sie Arthur gesagt hatten, dass es Ihnen egal wäre…

Nico drehte sich um, als hätte ihn jemand geschlagen. Dann bemerkte er auf dem Küchentresen einen schmalen Umschlag, den ich dort nicht zurückgelassen hatte. Er ging langsam darauf zu und streckte die Hand danach aus…

TEIL 2

Seine Finger waren nur noch wenige Zentimeter vom Umschlag entfernt, als die Tür zum Arbeitszimmer aufsprang.

Arthur stand im Türrahmen. Sein Zigarrenrauch hing noch in seinem Mantel, doch sein Gesicht war plötzlich vollkommen nüchtern.

— Lass ihn liegen.

Nico sah ihn an.

— Was soll das?

— Ich sagte, lass ihn liegen.

— Du gibst mir keine Befehle in meinem Haus.

Arthur trat näher und blickte auf den Umschlag. Auf der Vorderseite stand nur ein Datum: der morgige Tag.

— Vielleicht ist es kein Brief für dich.

Nico nahm ihn trotzdem. Das Papier war schwer, beinahe wie eine Einladung zu einer Beerdigung. Er riss die Kante auf, zog jedoch nur ein leeres Blatt heraus.

— Das ist alles?

Arthur antwortete nicht.

Im selben Moment vibrierte Nicos Telefon. Eine unbekannte Nummer erschien auf dem Display. Er nahm ab.

— Wer ist da?

Eine Frauenstimme sagte nur:

— Suchen Sie nicht nach Norah. Wenn Sie sie finden, wird es für Sie schlimmer.

Dann brach die Verbindung ab.

Nico schleuderte das Telefon gegen die Wand.

— Luca! Schick Männer zu allen Bahnhöfen und Flughäfen. Sie darf die Stadt nicht verlassen.

Arthur stellte sich ihm in den Weg.

— Du hast gerade selbst gesagt, dass sie dir egal ist.

— Halt den Mund.

— Nein. Diesmal nicht. Du hast nie verstanden, was sie für dich getan hat.

Nico packte ihn am Mantel.

— Ich frage dich nur einmal. Weißt du, wo sie ist?

Arthur sah auf Nicos Hand und dann in seine Augen.

— Wenn ich es wüsste, würde ich es dir nicht sagen.

Nico ließ ihn los. Genau in diesem Augenblick begriff ich, dass meine Flucht nicht unbemerkt bleiben würde.

Ich saß seit einer Stunde in einem kleinen Zimmer über einer Bäckerei am östlichen Stadtrand. Es war 4.06 Uhr. Die Heizung klopfte, und der Geruch von warmem Brot stieg durch die Ritzen im Boden.

Mara, meine ehemalige Studienfreundin, stellte eine Tasse Tee vor mich.

— Du zitterst.

— Nicht wegen Nico.

Sie setzte sich mir gegenüber.

— Norah, du hast drei Jahre in einem Haus gelebt, in dem bewaffnete Männer vor der Tür standen. Du bist wegen eines Satzes gegangen?

Ich legte die Hand auf meinen Bauch. Noch war nichts zu sehen. Trotzdem fühlte sich jede Bewegung dort wie ein Geheimnis an.

— Nicht wegen eines Satzes. Wegen allem, was dieser Satz bestätigt hat.

Mara sah auf die schwarze Reisetasche.

— Ist das die Mappe?

Ich nickte.

In der Tasche lag zwischen meinen Pullovern eine dünne Aktenmappe. Ich hatte sie in den vergangenen sechs Monaten zusammengestellt: Kopien von Überweisungen, Namen, Liefertermine und Fotografien aus Nicos Arbeitszimmer. Nicht, um ihn zu verraten. Zunächst hatte ich nur wissen wollen, warum plötzlich so viele Männer verschwanden und warum Nico jeden Abend müder nach Hause kam.

Dann hatte ich eine zweite Buchführung gefunden.

Und eine Tonaufnahme.

Mara berührte die Mappe nicht.

— Hast du sie jemandem gegeben?

— Noch nicht.

— Dann musst du es jetzt tun.

Ich schüttelte den Kopf.

— Wenn Nico erfährt, dass ich sie habe, wird er alles versuchen, um sie zurückzubekommen.

— Und wenn er erfährt, dass du schwanger bist?

Die Frage traf mich härter als jede Drohung.

Ich sah auf den kleinen Messingschlüssel mit dem Stern, der neben meiner Tasse lag. Er war das Einzige aus meinem alten Leben, das ich behalten hatte. Mara kannte die Bedeutung nicht.

— Dann wird er nicht mehr versuchen, mich zurückzubekommen, sagte ich. — Dann wird er versuchen, mich zu besitzen.

Um 5.12 Uhr klopfte es unten an der Ladentür. Drei kurze Schläge. Eine Pause. Dann zwei weitere.

Mara wurde blass.

— Das ist nicht der Bäcker.

Ich griff nach dem Schlüssel und schloss die Tasche.

Wieder klopfte es.

— Norah, sagte eine Männerstimme von unten. — Wir müssen über Nico sprechen.

Ich kannte diese Stimme. Es war Luca.

Mara flüsterte:

— Woher weiß er, dass du hier bist?

Ich ging zur Treppe. Unter der Tür zeichnete sich ein Schatten ab. Dann schob jemand einen gefalteten Zettel durch den Spalt.

Darauf standen nur sieben Wörter: Komm allein, oder er findet dich zuerst.

Ich hob den Zettel auf. In diesem Moment klingelte mein neues Telefon.

Eine Ärztin aus der Frauenklinik meldete sich und sagte, sie habe dringend mit mir zu sprechen. Sie klang verängstigt.

— Frau Norah, wir haben Ihre Untersuchung angesehen. Es gibt etwas, das Sie wissen müssen…

Dann hörte ich unten, wie Luca den Türgriff herunterdrückte…

TEIL 3

Der Türgriff bewegte sich, doch Mara hatte bereits den Riegel vorgeschoben.

— Wir gehen durch das Fenster, sagte sie.

— Im vierten Stock?

— Lieber vier Stockwerke als Nico.

Um 5.18 Uhr kletterten wir über das flache Dach der Bäckerei. Der Regen machte die Ziegel rutschig, und meine Handflächen brannten, als ich mich an der Dachkante entlangbewegte. Luca rief unten noch einmal meinen Namen, doch ich antwortete nicht.

Eine Stunde später saß ich in einem Untersuchungsraum der Frauenklinik. Die Ärztin, Dr. Keller, legte die Hände auf eine blaue Akte und schloss die Tür.

— Ihr Kind ist gesund, sagte sie. — Aber Sie sind nicht nur wegen der Schwangerschaft hier.

Mara blieb neben mir stehen.

— Was meinen Sie?

Dr. Keller öffnete die Akte.

— Gestern Abend hat ein Mann versucht, Ihre Patientenakte zu bekommen. Er gab sich als Ihr Ehemann aus. Wir haben ihn abgewiesen. Danach rief jemand aus seinem Büro an und verlangte, dass wir Ihre Adresse herausgeben.

Mein Magen zog sich zusammen.

— Nico weiß es also.

— Noch nicht sicher. Aber er ahnt es.

Mara stellte die schwarze Tasche auf den Tisch.

— Dann zeigen wir ihr jetzt, was sie hat.

Ich nahm die Aktenmappe heraus. Auf der ersten Seite stand eine Liste von Firmen, die offiziell mit Weinhandel und Transport beschäftigt waren. Daneben lagen handschriftliche Notizen mit Beträgen, Orten und Namen. Die Zahlen führten direkt zu Nicos geheimem Geschäft.

Dr. Keller sah mich erschrocken an.

— Damit können Sie ihn ruinieren.

— Nicht ich, sagte ich. — Er hat sich selbst ruiniert. Ich habe nur aufgehört, die Spuren wegzuwischen.

Mara legte ein kleines Aufnahmegerät auf den Tisch. Es war in einer Dose mit Pfefferminzbonbons versteckt gewesen, die ich monatelang in Nicos Arbeitszimmer stehen gelassen hatte.

Ich drückte auf die Wiedergabe.

Zuerst rauschte es. Dann erklang Nicos Stimme.

— Wenn der Fahrer redet, verschwindet er. Und wenn jemand fragt, war ich die ganze Nacht hier.

Eine zweite Stimme fragte:

— Auch wenn er Familie hat?

— Gerade dann. Angst macht Menschen zuverlässig.

Dr. Keller legte die Hand vor den Mund. Mara schloss die Augen.

Ich kannte diese Worte. Ich hatte sie in der Nacht aufgenommen, in der Nico glaubte, ich schlafe im Nebenzimmer.

— Du wusstest, was er tut, flüsterte Mara.

— Ich wusste nicht alles. Bis ich diese Bücher gefunden habe.

Mein Telefon klingelte. Diesmal war es eine Ermittlerin namens Hauptkommissarin Weber. Ich hatte ihre Nummer vor Wochen von einem Mann erhalten, der früher für Nico gearbeitet hatte.

— Frau Norah, sagte sie, — sind Sie an einem sicheren Ort?

— Jetzt ja.

— Haben Sie die Unterlagen noch?

— Ja.

— Dann hören Sie mir genau zu. Schicken Sie uns nichts über das Telefon. Wir kommen zu Ihnen. Und Sie dürfen niemandem vertrauen, der behauptet, Ihnen helfen zu wollen.

In diesem Augenblick flog die Tür des Untersuchungsraums auf.

Ein Pfleger taumelte herein, blutete an der Stirn und rang nach Luft.

— Sie sind im Gebäude, brachte er hervor. — Drei Männer. Sie suchen nach einer schwangeren Frau namens Norah.

Mara griff nach meiner Hand.

Draußen hallten schnelle Schritte durch den Flur.

Dr. Keller versteckte die Mappe unter ihrem Kittel.

— Es gibt einen zweiten Ausgang, sagte sie. — Aber dafür müssen wir durch den Keller.

Ich nahm das Aufnahmegerät und den Messingschlüssel. In diesem Moment erschien auf meinem Telefon eine neue Nachricht von Nico.

Ich öffnete sie.

Nur ein Satz.

Ich weiß, dass du unser Kind trägst. Komm zurück, bevor ich dich holen lasse.

Mara sah auf den Bildschirm.

— Was wirst du tun?

Ich blickte zur verschlossenen Tür, hinter der Nicos Männer näher kamen.

— Ich werde ihm endlich geben, was er verdient.

Doch bevor wir den Keller erreichten, vibrierte mein Telefon ein zweites Mal. Die Nachricht kam nicht von Nico, sondern von Hauptkommissarin Weber.

Bringen Sie ihn dazu, selbst zu Ihnen zu kommen. Wir brauchen seine Stimme noch einmal…