Meu ex-marido me expulsou de casa chamando-me de caçadora de dinheiro, mas quando o filho dele foi envenenado um prontuário médico revelou que eu era a verdadeira herdeira da família

Meu ex-marido me expulsou da nossa mansão com uma única mala, e seis meses depois me ligou do hospital dizendo que o filho dele estava morrendo envenenado.

Eu ainda conseguia sentir a chuva daquela noite no rosto. Elijah Sherman permanecera no alto da escadaria, diante das câmeras, enquanto Cassandra segurava o braço dele e usava minha antiga broche de pérolas.

— Uma mulher que se casa por dinheiro não merece sair daqui levando nada — ele declarou.

Eu olhei para a aliança com a pedra verde, a mesma que ele colocara no meu dedo no dia do casamento. Não a tirei. Talvez porque, naquele instante, fosse a única prova de que eu não tinha imaginado todos aqueles anos.

Depois, recomecei num pequeno apartamento sobre uma farmácia. Trabalhava até tarde, dormia mal e tentava não pensar em Toby, o menino de quatro anos que eu amava como filho, embora Elijah tivesse proibido qualquer contato entre nós.

Então o telefone tocou.

— Doutora Wheeler? Aqui é do Hospital Santa Ana. Toby Sherman está com dificuldade grave para respirar. O médico de plantão pediu sua ajuda.

Cheguei encharcada. Toby estava ligado a aparelhos, com os dedos tremendo sobre uma manta coberta de dinossauros. Elijah permanecia ao lado da cama, pálido, sem nenhuma arrogância.

— Naomi… eu não sabia para quem ligar.

— Você tinha meu número há seis meses.

Antes que ele respondesse, notei Cassandra no canto. Ela não chorava. Apagava mensagens do celular com uma rapidez desesperada.

— O que você está fazendo? — Elijah perguntou.

— Chamando meu advogado.

— Você está apagando conversas.

A expressão dela mudou. Por trás do medo havia cálculo.

Os primeiros exames mostraram uma substância experimental, ligada a um antigo projeto da empresa Sherman. Em crianças, ela podia fechar lentamente as vias respiratórias. Toby não havia sido contaminado uma única vez. Havia sinais de exposição repetida.

Quando abriu os olhos, ele agarrou minha mão.

— Papai… mamãe disse que eram vitaminas.

Cassandra ficou branca.

— Ele está delirando. É só uma criança.

— Ela disse para eu não contar. Disse que médicos levam meninos maus embora.

Pedi que isolassem o quarto e chamassem a toxicologia. Naquele momento, percebi que alguém conhecia exatamente a dose necessária para adoecer uma criança sem matá-la de imediato.

Antes do amanhecer, a detetive Hale chegou. A enfermeira Fiona trouxe um prontuário cinza, lacrado, que não aparecia no histórico de Toby. Estendi a mão. Meus dedos tocaram a aba do envelope quando a porta se abriu atrás de mim e alguém disse que aquele documento também trazia o meu nome…

PARTE 2

…e, antes que eu conseguisse abrir o envelope, a detetive Hale fechou a porta e pediu que todos deixassem o quarto.

— Ninguém toca nisso até eu registrar a apreensão — ela ordenou.

Fiona colocou luvas. O lacre foi fotografado, cortado e removido diante de nós. Dentro havia o laudo completo de toxicologia. Toby não sofrera um acidente. Pequenas doses haviam sido administradas durante pelo menos três semanas, e a última era grande o bastante para provocar uma parada respiratória.

— Misturaram a substância a um xarope adocicado — explicou o doutor Mercer. — Quem fez isso conhecia a rotina da criança.

Elijah levantou-se tão depressa que derrubou a cadeira.

— Prendam Cassandra.

— O senhor não dá ordens aqui — respondeu Hale.

A segurança revistou a bolsa de Cassandra. Ela gritou, arranhou o braço de um funcionário e tentou esconder um frasco quase vazio no forro interno. O rótulo trazia o nome de um antigo programa médico da empresa Sherman.

Quando recuperaram as mensagens apagadas, o corredor pareceu ficar menor. Todas eram enviadas para um contato identificado apenas pelas iniciais A.V.

Aumente uma gota hoje.

Ele chorou da última vez.

Uma crise leve é normal. O pai precisa acreditar que está piorando.

A última mensagem fez Elijah perder a cor.

E Naomi?

Sem importância depois que as alterações do testamento forem assinadas.

— Que alterações? — perguntei.

Elijah confessou que Toby tinha um fundo familiar protegido. Se o menino morresse, o dinheiro passaria para uma fundação controlada por Cassandra. Mas havia outra camada. O médico que assinara o laudo usado para me expulsar de casa era Alan Voss, consultor principal da empresa e responsável por me descrever como instável, manipuladora e interessada na fortuna.

— Eu nunca pedi que ele mentisse — Elijah sussurrou.

— Mas aceitou o resultado porque era conveniente.

Hale conseguiu um mandado de busca para os arquivos particulares da empresa. Voss havia desaparecido. Seu telefone estava desligado, e o crachá fora usado perto do cofre biométrico da casa do lago.

Lá encontraram registros de pagamentos, anotações de testes médicos e sete prontuários infantis com idades diferentes. Toby não era o primeiro.

Cassandra foi levada para interrogatório. Ao passar por mim, sorriu apesar das algemas.

— Você ainda não entendeu, Naomi. Toby era apenas uma distração. O verdadeiro obstáculo sempre foi você.

Nesse instante, Hale recebeu uma ligação: Voss fora encontrado após um acidente, com passaportes falsos e uma caixa térmica cheia de amostras. Uma delas trazia minhas iniciais.

Corri para o laboratório. Fiona abriu o arquivo esquecido do meu tratamento de fertilidade. Sob um código administrativo havia uma data, um endereço e uma observação: transferência programada para a manhã seguinte. Então ela leu a última linha e soltou o envelope…

PARTE 3

A última linha dizia que um embrião meu, conservado seis anos antes, seria transferido para uma paciente na manhã seguinte.

Eu reli o registro três vezes. Durante o tratamento de fertilidade, Elijah e eu havíamos criado dois embriões. Após uma complicação, o médico nos informou que nenhum sobrevivera. Eu chorara por semanas. Aquele documento provava que era mentira.

— Eles guardaram um embrião viável — murmurei.

Elijah levou a mão à boca.

A investigação revelou o plano inteiro. Victor Sherman, pai de Elijah, descobrira que eu poderia gerar o herdeiro biológico da família. Antes de morrer, criara um fundo irrevogável: metade da empresa pertenceria à criança, sob a tutela da mãe. Cassandra soubera disso por Alan Voss e percebeu que, se eu continuasse casada com Elijah, perderia o controle da fortuna.

Voss falsificou meu laudo psicológico. Cassandra alimentou o escândalo. Elijah, cego pelo orgulho, acreditou nos dois e me colocou para fora antes que eu pudesse contestar qualquer coisa. Enquanto eu era humilhada, eles mantiveram meu embrião escondido numa instalação privada e planejavam transferi-lo para Cassandra.

Toby fazia parte de outro plano. O envenenamento lento criaria a aparência de uma doença misteriosa. Se ele morresse, o fundo passaria para a fundação dela. Depois, Cassandra surgiria como a mãe do novo herdeiro.

Mas Voss sobreviveu ao acidente. Quando Hale mostrou a ele os sete prontuários infantis, ele confessou tudo. As crianças haviam sido usadas em testes clandestinos de uma substância proibida, escondidos atrás de diagnósticos comuns.

Cassandra foi acusada de envenenamento, fraude, conspiração e tentativa de apropriação médica. Voss e dois executivos também foram presos. Elijah entregou os registros financeiros, mesmo sabendo que isso destruiria a própria empresa.

O fundo de Toby foi congelado. O laudo que me chamava de instável foi declarado falsificado. O tribunal corrigiu meu prontuário e reconheceu meus direitos sobre o embrião. Ninguém mais decidiria meu destino por mim.

Elijah veio me procurar depois da audiência.

— Não vim pedir que volte — disse ele. — Só quero reparar o que puder.

— Você não pode devolver os seis meses que me roubou.

— Eu sei. Mas posso passar o resto da vida sem fechar os olhos.

Não o perdoei naquele dia. Perdão não é uma dívida que se paga com uma frase.

Toby se recuperou e começou a visitar meu apartamento com sua baleia de pelúcia. Um dia, trouxe uma pequena casa azul feita de papel.

— Você fica para o café da manhã? — perguntou.

Eu fiquei.

Pela primeira vez, aquela casa não parecia algo que alguém pudesse me tomar. Parecia uma porta que eu mesma havia aprendido a abrir.