Eu ordenei que o homem mais temido da cidade recuasse, mas quando ele ergueu a mão, todos ficaram imóveis

Às 3h14 da manhã, o homem mais temido da cidade ergueu a mão diante do meu rosto, e eu fechei os olhos esperando o golpe.

O pronto-socorro do Hospital Memorial São Judas cheirava a água sanitária, café queimado e sangue fresco. Eu estava com as duas mãos enterradas no abdômen de um rapaz quando as portas duplas explodiram contra a parede.

Cinco homens entraram.

Quatro usavam ternos escuros, carregavam armas escondidas sob os casacos e olhavam para cada saída. O quinto carregava um jovem ensanguentado nos braços.

Dominic Gallo.

Eu não precisava ler jornais para saber quem ele era. Todos naquela cidade conheciam aquele rosto: o chefe de uma organização que fazia políticos baixarem a voz e policiais esquecerem perguntas.

— Sala de trauma dois, agora — ordenei.

O médico residente, Aris, apareceu no corredor e congelou ao ver as armas.

— Eu preciso de um cirurgião — ele murmurou.

— Você precisa começar a trabalhar — respondi.

Dominic colocou o rapaz sobre a mesa de aço com uma delicadeza que não combinava com as mãos enormes e cobertas de sangue.

— Meu irmão — disse ele. — Toby.

Cortei a camisa de Toby com a tesoura cirúrgica. O ferimento atravessava a parte inferior do abdômen. A pressão dele despencava no monitor.

— Duas bolsas de sangue negativo, acesso central e um cirurgião! — gritei.

Aris deixou o pacote estéril cair.

— Ele não vai sobreviver à transferência.

— Então pare de falar e me ajude!

Um dos homens de Dominic tocou na arma sob o paletó.

— Salve-o, doutor, ou ninguém sai daqui trabalhando amanhã.

Aris ficou branco. Eu não tive tempo de sentir medo. Medo não fechava artérias.

Mantive a pressão sobre a ferida enquanto Dominic se aproximava.

— Faça alguma coisa — ele disse.

— Estou fazendo. Mas você está bloqueando a luz.

— Eu não vou sair daqui.

— Quer que ele morra na sua frente? Então continue parado.

O monitor emitiu um alarme agudo. Toby soltou um gemido molhado. Meu coração bateu tão forte que senti a pulsação nas luvas.

Dominic me encarou. Havia luto nos olhos dele, mas o luto estava soterrado sob uma raiva antiga.

— Você sabe com quem está falando?

— Sei. E também sei onde está sangrando.

Por um segundo, ninguém respirou.

Então Dominic ergueu a mão.

Meu corpo reagiu antes da minha cabeça. Encolhi os ombros, protegi o pescoço com o queixo e fechei os olhos. Aquela postura não pertencia àquele hospital. Pertencia a outro quarto, outra vida, a noites em que eu aprendera que uma mão levantada sempre trazia dor.

O golpe não veio.

Quando abri os olhos, a mão dele estava parada a poucos centímetros do meu rosto. Dominic olhava para o meu medo como se tivesse acabado de encontrar uma ferida mais profunda que a de Toby.

Ele virou a palma para os próprios homens.

— Todos para fora.

— Chefe, isso não é seguro — protestou o homem de pescoço grosso.

— Eu disse para fora.

As portas se fecharam. Dominic recuou até a parede e levantou as duas mãos.

— Estou longe da mesa — falou baixo. — Diga o que precisa.

Agarrei a bolsa de sangue e a entreguei a ele.

— Aperte com força. Não pare.

Ele obedeceu.

Foi quando Toby abriu os olhos por uma fração de segundo e agarrou meu pulso.

— Não foi… o acidente… — sussurrou.

Depois olhou para Dominic, aterrorizado.

Naquele instante, o monitor apitou de novo, e eu soube que o homem deitado diante de mim não era a única pessoa naquela sala em perigo.

Meu olhar caiu sobre a pequena pasta marrom que um dos homens havia deixado perto da porta. Dominic percebeu.

— Não toque nela — disse.

— Por quê?

Ele não respondeu.

Do lado de fora, alguém bateu três vezes na porta. Dominic virou o rosto. Eu vi sua mão se fechar lentamente.

A maçaneta começou a girar, e uma voz desconhecida anunciou:

— Senhor Gallo, encontramos o que estava procurando…

Dominic estendeu a mão em direção à pasta, e eu…

PARTE 2

Dominic estendeu a mão, mas não pegou a pasta. Primeiro olhou para mim.

— Afaste-se da porta — ordenou.

A voz dele havia mudado. Não era mais a voz de um homem tentando salvar o irmão. Era a voz de alguém que acabara de perceber que estava cercado.

A maçaneta parou.

— Senhor Gallo? — chamou a voz do outro lado.

Dominic aproximou-se da porta sem fazer barulho e fez um gesto para que eu permanecesse atrás da mesa. Eu continuei pressionando o ferimento de Toby, sentindo o calor do sangue atravessar as compressas.

— Quem está aí? — perguntou Dominic.

— Marco. Trouxe os resultados das câmeras.

O rosto de Dominic endureceu.

Marco Bellini era o homem de pescoço grosso que havia ameaçado Aris. Eu o reconhecera de fotografias nos jornais, embora nunca tivesse admitido isso a ninguém.

— Deixe a pasta no chão e recue — disse Dominic.

A porta abriu apenas alguns centímetros. Uma mão colocou uma pasta preta no piso e desapareceu.

Dominic esperou. Só depois abriu a porta, pegou a pasta e fechou novamente.

— O que há nela? — perguntei.

— Nada que diga respeito a você.

— Toby acabou de dizer que não foi um acidente. Isso diz respeito ao paciente.

Ele me encarou.

— Você ouviu o que ele falou?

— Ouvi cada palavra.

Abri uma nova compressa e pedi a ele que a segurasse sobre o meu punho.

— Pressione aqui.

Dominic fez exatamente isso. A manga branca da camisa dele estava rígida de sangue seco. No punho esquerdo, havia uma pequena cicatriz em forma de meia-lua.

— Você é enfermeira há quanto tempo? — ele perguntou.

— Onze anos.

— E sempre fala assim com homens armados?

— Só com os que atrapalham meu trabalho.

Por um instante, quase vi um sorriso nascer no canto da boca dele. Quase.

Abri a pasta. Dentro havia fotografias impressas das câmeras do estacionamento, um mapa do hospital e uma folha com o meu nome escrito à mão.

Clara Hayes.

Abaixo do meu nome estava o endereço da casa onde minha filha, Lia, dormia com a vizinha durante meus plantões.

O ar desapareceu dos meus pulmões.

— Minha filha — sussurrei.

Dominic arrancou o papel da minha mão.

— Quem mais sabe onde ela está?

— Apenas a senhora Alvarez e eu.

— Você ligou para ela esta noite?

— Às duas e quarenta. Lia estava dormindo.

Dominic pegou o telefone e chamou alguém.

— Vá até a Rua Morrow. Agora. Não assuste a criança. Tire a senhora Alvarez de lá e leve as duas para um lugar seguro.

— Não — interrompi. — Eu preciso falar com ela.

Ele me entregou o aparelho.

— Ligue.

A chamada tocou quatro vezes. Ninguém atendeu.

Tentei de novo. Dessa vez, uma voz masculina respondeu.

— Clara? — disse o homem.

O mundo inclinou-se sob meus pés.

Eu conhecia aquela voz. Conhecia a respiração curta antes de cada ameaça, o jeito como ele arrastava a última sílaba do meu nome.

Evan.

Meu ex-marido.

O homem de quem eu fugira três anos antes sem olhar para trás.

— Onde está minha filha? — perguntei.

Ele riu baixo.

— Você sempre foi péssima em esconder as coisas.

Dominic arrancou o telefone da minha mão.

— Se encostar nela, eu mesmo vou encontrar você.

— Dominic Gallo — respondeu Evan. — Finalmente estamos conversando.

Toby se contorceu sobre a mesa. O monitor disparou. Eu voltei a pressionar a ferida enquanto Dominic segurava o telefone junto ao ouvido.

— O que você quer? — ele perguntou.

— O que está naquela pasta. E a mulher que sabe de onde veio.

A ligação caiu.

Por alguns segundos, só ouvimos os alarmes e a chuva batendo contra as janelas estreitas.

Então Toby abriu os olhos outra vez.

— Marco… — murmurou.

Dominic aproximou-se.

— O que Marco fez?

Toby tentou levantar a mão, mas não tinha força.

— Não confie… nele… nem em mim…

Seus olhos fecharam.

A linha do monitor ficou quase reta.

Eu comecei a compressão torácica. Dominic ficou imóvel, como se tivesse esquecido de respirar.

— Clara — ele disse.

— Não fale comigo. Chame o cirurgião.

— Eles estão vindo.

— Então faça alguém chegar antes que ele morra.

Do corredor veio um ruído metálico. Um homem havia puxado a arma.

Dominic olhou para a porta, depois para Toby.

— Marco não trouxe aquelas imagens para me ajudar — falou.

Eu continuei contando as compressões.

— Então para quem ele trouxe?

Dominic pegou a pasta preta e abriu a última folha. O rosto dele perdeu toda a cor.

— Para o homem que pagou pelo tiro.

Naquele momento, o telefone da sala tocou sozinho. No visor apareceu um número desconhecido. Dominic atendeu, e uma voz disse apenas:

— Se quiser sua filha viva, entregue Clara antes do amanhecer…

PARTE 3

— Quem está falando? — perguntou Dominic.

A ligação continuou em silêncio por dois segundos.

Depois uma gravação começou a tocar.

Era a voz de Toby.

— Marco, eu encontrei os pagamentos. Sei que você está vendendo os nomes dos homens de Dominic.

Dominic ficou rígido. Eu parei de contar por um instante, com as mãos ainda sobre o peito de Toby.

A gravação prosseguiu, abafada por ruídos de chuva e motores.

— Você não entende o que está fazendo — dizia Marco. — Seu irmão nunca vai acreditar em você.

— Ele vai acreditar quando ouvir isto.

Um estampido sacudiu a sala.

Toby gemeu na gravação. Depois sua voz ficou distante.

— Você atirou em mim…

— Um tiro é suficiente para calar uma testemunha.

A chamada terminou.

Dominic não se moveu.

— Isso é mentira — disse, mas não parecia falar conosco. — Marco estava comigo na reunião.

— Não estava — respondi. — Ele estava no estacionamento.

Abri a pasta e espalhei as fotografias sobre a mesa auxiliar. A câmera três mostrava Toby entrando pela porta lateral às 2h47. A câmera quatro mostrava Marco chegando seis minutos depois. Na última imagem, Marco segurava uma arma junto ao abdômen de Toby.

— As câmeras foram apagadas do sistema — expliquei. — Mas o hospital mantém cópias temporárias por quarenta e oito horas. Eu encontrei os arquivos quando procurei a identidade do paciente.

Dominic olhou para mim.

— Você copiou as imagens?

— Para um cartão de memória.

Tirei do bolso do uniforme um pequeno pingente de metal em forma de estrela. Por dentro, eu guardava o cartão, embrulhado em plástico para não ser destruído pelo sangue.

— Eu sabia que havia algo errado quando Marco afirmou que Toby chegara sozinho. A câmera do corredor mostrava o contrário.

Dominic pegou o pingente, mas não abriu a mão.

— Por que não me entregou isso antes?

— Porque você entrou aqui carregando uma arma humana nos braços e cercado por homens que ameaçaram o médico. Eu não sabia qual de vocês era o perigo.

Os olhos dele baixaram para a minha mão ferida de tanto pressionar o curativo.

— E agora?

— Agora sei que você está desesperado. Ainda não sei se é confiável.

Toby tossiu. O cirurgião finalmente entrou acompanhado por dois enfermeiros. Aris veio atrás, pálido, mas dessa vez não fugiu.

— Todos para fora — ordenou Dominic.

— Não — falei. — Ele precisa de espaço, não de mais ordens.

Dominic olhou para mim e recuou.

Enquanto levávamos Toby ao centro cirúrgico, o celular de Dominic vibrou. Ele atendeu no corredor.

— Fale.

A voz de Marco explodiu no aparelho, alta o suficiente para todos ouvirem.

— Você acha que Clara salvou seu irmão? Ela é a razão de tudo isso. O marido dela me procurou primeiro.

Meu estômago se contraiu.

— Evan? — perguntei.

Marco riu.

— Evan sabia que ela guardava os arquivos da clínica onde trabalhava. Sabia que ela reconheceria os nomes dos nossos compradores. A mulher não fugiu de um casamento. Ela fugiu carregando provas.

Dominic olhou para mim.

Eu nunca havia contado a ele que, antes do hospital, trabalhara numa clínica particular que lavava dinheiro para empresários e policiais. Eu copiara documentos durante a fuga e entregara tudo a um investigador. O caso fora arquivado depois que o investigador desapareceu.

— Onde está minha filha? — perguntei.

— Em uma casa que você nunca vai encontrar — respondeu Marco. — A menos que Clara entregue o cartão.

Dominic fechou o telefone.

— Você tem mais provas além desse cartão?

— Tenho um caderno. Está escondido onde Evan nunca procuraria.

— Onde?

— No fundo falso da caixa de costura da senhora Alvarez.

Dominic fez uma ligação. Ninguém atendeu.

Então a porta do centro cirúrgico abriu e uma enfermeira surgiu correndo.

— O paciente entrou em parada. O cirurgião precisa de autorização para abrir o tórax.

Dominic ficou paralisado.

— Faça — eu disse.

— Clara — ele começou.

— Faça!

Ele assentiu.

Minutos depois, um telefone descartável tocou no bolso do paletó dele. Dominic atendeu no viva-voz.

Era Evan.

— Quero Clara na antiga estação ferroviária antes das cinco. Sozinha. Se ela não vier, Lia morre.

— Se tocar nela — disse Dominic —, você não terá tempo de se arrepender.

— Não estou falando com você.

Evan desligou.

O relógio do corredor marcava 4h02.

Dominic virou-se para mim.

— Você não vai sozinha.

— Ele exigiu que eu fosse.

— Ele exigiu muitas coisas esta noite. Já ignoramos algumas.

— Minha filha está nas mãos dele.

— E o homem que a segura quer exatamente que você pense que não tem escolha.

Ele pegou o pingente de estrela e o colocou na palma da minha mão.

— Vamos buscar Lia. Mas antes precisamos descobrir uma coisa.

— O quê?

Dominic olhou para as portas fechadas da cirurgia.

— Por que Evan sabia que Toby encontraria você esta noite?

Nesse instante, o telefone interno tocou. Uma funcionária atendeu no corredor e ficou escutando, imóvel. Depois veio até nós com os olhos arregalados.

— Senhora Hayes, há alguém na recepção perguntando por você.

— Quem?

Ela engoliu em seco.

— Um homem que diz ser seu pai…