Dante me dejó por una universitaria y apostó que volvería llorando, pero al verme en Miami su sonrisa desapareció

La noche en que escuché a Dante Moretti ofrecerme como un objeto usado, yo llevaba en la mano el vestido con el que pensaba pedirle matrimonio.

Me quedé detrás de la puerta del reservado, con la caja de terciopelo apretada contra el pecho y la bolsa de la modista rozándome las rodillas.

—Después de siete años te cansas hasta de tu canción favorita —dijo Dante.

Sus amigos rieron.

—Entonces déjanos invitar a Celia a salir —bromeó uno.

—Haz lo que quieras —respondió él—. Siempre que no te dé reparo quedarte con algo de lo que yo ya me he cansado.

El aire acondicionado me heló los brazos. La caja empezó a pesarme como una piedra.

No entré.

Durante siete años había entrado en todas las discusiones. Había llorado, exigido explicaciones y terminado contestando sus mensajes tres días después. Esa noche, sin embargo, bajé la caja, respiré y caminé hacia el ascensor.

Dos días más tarde, Dante apareció en una reunión de los Moretti abrazado a Bella Russo, una estudiante de veintiún años. Ella llevaba un vestido color crema y una pulsera de cuentas que chocaba suavemente contra su copa.

—Lo nuestro lleva mucho tiempo roto —anunció Dante—. Bella me gusta y no quiero mantener una situación ambigua contigo.

—Entiendo —dije.

—Podemos seguir siendo amigos.

—No.

Su sonrisa se tensó.

—¿No?

—No quiero favores, llamadas a medianoche ni un lugar indefinido en tu vida.

Bella levantó la mirada. Dante dejó de acariciarle el cabello.

Cuando salí, escuché a uno de sus amigos preguntar cuánto apostaban.

—Tres días —dijo alguien.

—Una semana —respondió otro.

Dante se rio.

—Volverá llorando.

Aquella madrugada corté el vestido de novia sobre el suelo del salón. El bordado marfil cayó a mis pies como nieve sucia. Después dejé sobre la mesa el anillo de la familia Moretti y una nota breve: «Quédate con todo. Yo me llevo mi vida».

A las cinco de la mañana subí a un avión hacia Miami.

Ava me esperaba con gafas enormes, un café y ninguna pregunta.

—Tienes una cara horrible —dijo al abrazarme.

—Gracias.

—Para eso están las amigas.

Durante una semana caminamos por la playa, comí tuétano asado sin que nadie hiciera una mueca y dormí con las ventanas abiertas. En la novena noche, Ava me llevó a un restaurante frente al puerto. El olor a sal y ajo flotaba sobre las mesas.

—Deberías cambiarte el pelo —dijo, pinchando una aceituna—. Un color que diga: «No vuelvo a equivocarme».

—Ese color no existe.

El primer disparo partió la conversación.

Una copa estalló junto a mi oído. Ava cayó detrás de la mesa y alguien gritó. Vi una sombra en la terraza, un destello metálico y a un hombre levantándose al otro lado del salón.

—¡Celia, al suelo!

No llegué a obedecer.

El desconocido cruzó entre las mesas, me sujetó por la cintura y me arrojó detrás de una columna. Su reloj chocó contra mi muñeca. El impacto me arrancó el aire.

—¿Estás herida? —preguntó.

Levanté los ojos.

Conocía aquella voz.

Nico Santoro, el único hombre al que Dante Moretti jamás había conseguido vencer, estaba arrodillado frente a mí mientras otro disparo atravesaba el espejo del restaurante…

PARTE 2

…el cristal cayó sobre las baldosas y Nico cubrió mi cabeza con su cuerpo.

—No te muevas —ordenó.

—¿Me estás dando órdenes?

—Esta noche sí.

Su chaqueta olía a lluvia y madera quemada. Un pequeño corte le cruzaba la ceja, pero sus ojos seguían fijos en la terraza. Ava se arrastró hasta nosotros con el teléfono apretado en la mano.

—La policía viene —susurró—. Nico, ¿qué está pasando?

—El tirador no vino por Celia.

—Eso no me tranquiliza —dije.

—Tampoco debería.

Cuando llegaron los agentes, el hombre de la terraza ya había desaparecido. Solo encontraron una vaina junto a una maceta y un sobre húmedo debajo de mi silla. Tenía mi nombre escrito a mano.

Nico intentó quitármelo.

—No lo abras aquí.

—¿Por qué?

—Porque alguien sabía que estarías sentada en ese lugar.

El papel se pegó a mis dedos por la humedad. Sentí un frío distinto al de aquella noche con Dante, un frío que no nacía del aire acondicionado, sino de la certeza de que mi nueva vida quizá había sido observada desde el primer día.

En el aparcamiento, bajo las luces intermitentes de los patrulleros, Nico me miró como si intentara reconocer una herida invisible.

—¿Dante sabe que estás aquí?

—No se lo dije.

—Entonces alguien se lo dijo por ti.

Ava se volvió hacia él.

—¿Qué quieres de ella?

Nico no apartó los ojos de mí.

—Que sobreviva a la noche.

—Eso no responde nada.

—Mañana responderé todo.

El sobre quedó bajo custodia policial, pero antes de entregarlo vi un símbolo estampado en la solapa: una pequeña brújula partida por la mitad. Era casi idéntica al dije de latón que mi madre me había dado a los dieciocho años y que yo llevaba escondido bajo la blusa.

No podía ser casualidad.

A la mañana siguiente, a las ocho y diez, nos reunimos en el despacho de Nico, en un edificio frente a la bahía. Las ventanas temblaban con el viento y una maqueta de barcos ocupaba toda la pared.

—Dante y yo competimos por contratos —dijo—, pero hace meses descubrí que alguien está desviando dinero de las empresas Moretti.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

Nico dejó una carpeta sobre la mesa.

—Tu firma aparece en tres sociedades que jamás has visto.

Me quedé mirando las copias. Reconocí mi nombre. Reconocí incluso una firma parecida a la mía.

—Dante manejaba nuestras cuentas —dije.

—También manejaba tus documentos.

Ava apretó los labios.

—¿Quieres decir que te utilizó?

—Quiero decir que todavía no sabemos hasta dónde llega esto.

Nico deslizó una fotografía hacia mí. En ella aparecía Dante entrando en un almacén del puerto, acompañado por un hombre cuyo rostro estaba parcialmente oculto.

—La foto fue tomada hace seis meses —explicó—. Dos días después, ese hombre desapareció.

—¿Y por qué me lo enseñas ahora?

Nico sacó un teléfono y reprodujo una grabación. La voz de Dante llenó la habitación.

«Celia firmará. Siempre firma cuando cree que estamos construyendo un futuro».

Mis manos se entumecieron.

—Eso no puede ser todo —susurré.

—No lo es —respondió Nico—. Hay una persona que puede demostrar quién preparó esas sociedades. Está en Miami y aceptó hablar contigo esta tarde.

—¿Quién?

Antes de contestar, el teléfono de Nico vibró. Miró la pantalla y su rostro perdió el color.

—¿Qué ocurre?

—La persona que iba a declarar acaba de recibir una visita.

—¿De quién?

Nico levantó la vista.

—De Dante.

En ese instante, el ascensor se detuvo en nuestro piso. Las puertas empezaron a abrirse y Nico se puso delante de mí, mientras Ava cerraba las persianas…

PARTE 3

…y una voz conocida atravesó el despacho antes de que apareciera nadie.

—Celia, tenemos que hablar.

Dante salió del ascensor con dos hombres detrás. Llevaba un traje oscuro, el cabello perfectamente peinado y la misma expresión de dueño del mundo que había usado durante siete años.

Pero sus ojos no estaban tranquilos.

—¿Cómo me encontraste? —pregunté.

—No hagas esto difícil. Vuelve conmigo y todo desaparecerá.

Nico soltó una risa sin humor.

—Llegas tarde, Moretti.

Dante lo miró.

—Tú siempre has querido quitarme lo que es mío.

—Celia no es tuya.

La frase cayó entre nosotros con una fuerza extraña. Durante años yo había esperado que Dante defendiera nuestra relación de esa manera. Ahora, escucharlo de otro hombre me dolió y me liberó al mismo tiempo.

Dante dejó una carpeta sobre la mesa.

—Las sociedades están a nombre de Celia porque ella aceptó ser administradora. Si las autoridades investigan, será ella quien responda.

—No —dije—. Yo nunca firmé nada.

Nico abrió un cajón y sacó un sobre protegido por una funda transparente. En la esquina llevaba la misma brújula partida.

—Ahora sí puedes abrirlo —dijo.

Dentro había un informe pericial, copias de documentos y una memoria de seguridad. El especialista había comparado mis firmas con las de las sociedades. La conclusión ocupaba una página entera: todas habían sido falsificadas.

Ava se llevó una mano a la boca.

—¿Quién las falsificó?

Nico conectó la memoria al ordenador. En la pantalla apareció la grabación de una oficina. Dante estaba sentado junto a su abogado, frente a una impresora. Sobre la mesa había una copia de mi pasaporte.

—Amplía la imagen —ordené.

El abogado protestó en la grabación.

—Si Celia descubre esto, se acabó.

Dante respondió sin levantar la vista.

—Celia no descubre nada. Celia confía en mí.

Después apareció Bella en la puerta. Ya no parecía dulce ni incómoda. Estaba llorando.

—Me prometiste que ella no terminaría involucrada —dijo.

—Te prometí una vida conmigo. No confundas las cosas.

Dante cerró la carpeta.

—Cuando esto termine, las deudas estarán a su nombre y la empresa seguirá siendo nuestra.

La grabación se detuvo.

Nadie habló.

Dante miró la pantalla como si estuviera viendo a un extraño.

—Eso está manipulado.

—El archivo tiene sello de tiempo y copia original en la nube —respondió Nico—. Además, tu abogado ya entregó una declaración jurada.

—¡Está mintiendo!

—No —dije—. El que mintió fuiste tú.

Por primera vez, Dante pareció pequeño. No arrepentido. Solo acorralado.

—Celia, puedo explicarlo.

—Ya lo hiciste.

En ese momento sonó el teléfono de Nico. Contestó, escuchó durante cinco segundos y se apartó de la mesa.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Su expresión cambió.

—La persona del almacén está viva. La policía la encontró esta mañana.

Dante dio un paso atrás.

—Eso es imposible.

Nico volvió a mirarlo.

—Y acaba de decir que tú ordenaste el disparo de anoche.

El silencio se volvió insoportable.

Dante negó con la cabeza, pero sus manos comenzaron a temblar.

Entonces llegó un segundo mensaje al teléfono de Nico. Lo leyó y palideció.

—¿Qué dice?

Nico me entregó la pantalla.

Era una fotografía de Bella entrando en una comisaría con una caja metálica entre las manos.

Debajo había una frase: «Traigo la prueba que falta».

Dante comprendió antes que yo qué contenía aquella caja…